Después de escribir unas 5o críticas dispares de hoteles para Trip Advisor, la mayoría de ellas para hoteles de lujo, he aprendido que los comentarios negativos no son tan apreciados como los comentarios positivos -si yo escribo una crítica negativa, la gente marca la casilla de “no fue útil” No entiendo porqué pasa esto: seguramente una crítica buen argumentada, profunda y pormenorizada es más útil que una esquematizada como 'este es el mejor hotel en el que he estado', sobra comentar que alguna gente parece calificarlo de 'útil'. Así que aquí estamos en el Summer Lodge en el Dorset profundo, nuestra tercera estancia, pero no en muchos años, y no desde que Red Carnation Hotels asumió el poder de la propiedad de The Corbetts. Esté es claramente el hotel favorito de muchos, incluyéndonos a nosotros, y ha reunido algunas críticas elogiosas. Así que si estás en una disposición aprensiva y sólo quieres leer noticias positivas, te sugiero que la dejes ahora.

La primera impresión es maravillosa, tu giras con el coche, pasas unas hortensias inmaculadas, vislumbras un cesped, gente en unas tumbonas tomando el té y la casa de campo blanca y luminosa bajo el sol del verano. Nos dieron la habitación superior 11 en la casa principal. Era la única habitación disponible, pues habíamos reservado -como es nuestra costumbre- con menos de una semana de anticipación. Estoy seguro de que hay mejores habitaciones que la nº11, pero esta no es la cuestión. Hemos leído que el nuevo propietario ha invertido mucho dinero aquí, pero la decoración, tanto de nuestra habitación como la del resto del hotel, era terriblemente anticuada, oscura y agobiante, más o menos de los años 80. Esto es una cuestión de gustos. Lo que no era una cuestión de gustos era el estado de nuestro cuarto de baño - baratero, con una lechada mugrienta, que literalmente se caía al suelo (mira mis fotos). La ducha estaba en una estrecha bañera, y si tienes éxito al meterte entre los muros y no te has girado, el agua tiene sólo dos posiciones, hirviendo o achicharrando. Si esto fuese un B&B de 50libras estaría justificado. Pero Summer Lodge cobra el precio máximo, precios de Chewton Glen, y por unas 300 libras por noche, esto era completamente inaceptable. Le enseñamos el cuarto de baño al gerente en funciones y el reconoció que teníamos razón y cuando regresamos a casa el director general, el Sr Charles Lotter, nos mandó un mail para disculparse y para decirnos que él nos había reabonado el coste del alojamiento de nuestras dos noches de estancia. Apreciamos su gesto y le insistimos en que reforme la habitación, y que actualice la decoración a algo más contemporaneo, que se deshaga de las bañeras y que instale unas dichas a ras de suelo. Me temo que no nos gustó nada la decoración del restaurante - un follón increíble de materiales, colores y diseño. Hay un invernadero muy atractivo, pero nos dijeron que sólo ofrecen cenas allí cuando están realmente muy llenos- y en esta maravillosamente cálida noche de sábado ellos no lo estaban. Tomamos el menú de degustación por 65 libras cada uno. Aquí está otra vez la cuestión de los precios. No me importa pagar 65£ por persona, más el vino que tiene un enorme margen de beneficios, si la calidad es excepcional. Pero esta no era suficientemente buena. La comida era bastante corriente, aparte de los postres que eran incomestibles. De hecho, tomamos una comida mucho más sabrosa la segunda noche en el Acorn Inn, al otro lado de la calle y propiedad de la misma compañía. Nadamos en la piscina -una experiencia agradable, a pesar de las moscas muertas y de los azulejos sucios- No es una experiencia de Spa y piscina de cinco estrellas, también con una distribución liosa, lo que te obliga a pasar por encima de las tumbonas de algunos para acceder a la zona de la piscina. También somos miembros del Relais & Chateaux’s 5C Club , por lo que normalmente te dan una bolsa de regalitos - como ir en primera clase en un avión-. Summer Lodge no nos ofreció nada y nos dijeron que su servicio especial por ser miembros de 5C era un apretón de manos del director. No es suficientemente bueno. Con el único aspecto del hotel con el que no tenemos cuestión alguna es con los jardines - transformados desde los tiempos antiguos- y su joven personal, que con un encantador servicio sin pomposidad, parecía completamente contrario al estilo de decoración. Esta vez estábamos completamente decepcionados con el Summer Lodge. Poco antes estuvimos en el Beech House de Clipsham, Rutland, y te insisto en que leas mi crítica antes de darle al botón de “no fue útil” Este sitio es acorde a los gustos modernos, con una decoración elegante, una comida maravillosa, y es un tercio del precio del Summer Lodge. Y en caso de que creas que me estoy quejando por el precio, lee mi crítica del Chateau de Bagnols de Francia, que es el doble de caro que el Summer Lodge, pero con una excelente relación calidad precio, por que te ofrece una experiencia de hotel única. El Summer Lodge tiene mucho a su favor, pero tienen que aunar esfuerzos y arreglarlo un poco si quieren competir el gusto de Chewton Glen y justificar su precio. En estos días de crisis crediticia, recesión virtual y otros males económicos, la relación calidad-precio es terriblemente importante y en este sentido Summer Lodge puntúa cero.