Aunque a menudo eclipsada (en cuanto a turismo) por el mayor tamaño y fama de su gran vecina Ámsterdam, situada a unos 15 kilómetros al este, la historia de Haarlem realmente se remonta a mucho más atrás. Tiene 150.000 habitantes y es la capital de la región de Noord-Holland. El Museo Teylers, con su colección única de arte y artefactos, es el museo más antiguo de los Países Bajos. El fantástico Museo Frans Hals cuenta con muchas obras de este artista y otros estudiantes de Haarlem. Grote Markt, la plaza principal de la ciudad, es una visita obligada.