Las islas Madeira, un archipelago a unos 576 kms de la costa del norte de África (al norte de las islas Canarias), son muy numerosas. No obstante solo dos, Madeira y Porto Santo, están habitadas. La primera es el centro de vida cívica y cultural (donde se encuentra Funchal, la capital), mientras que la segunda ofrece una bonita playa de casi 10 kms que atrae a los turistas amantes del sol. Aunque las islas fueron descubiertas probablemente mucho antes, los exploradores portugueses del siglo XV fueron los primeros en plasmarlas en un mapa.