En el idioma maorí, Kaikoura significa "comida de cangrejo de río", en alusión a los ricos orígenes marisqueros de esta ciudad neozelandesa. Aún se pueden presenciar vestigios de aquella época en Fyffe House, el edificio más antiguo que perdura, y en el Museo de Kaikoura. Hoy en día, South Island es el campamento base ideal desde el que observar la abundante flora y fauna marina (cachalotes, delfines oscuros, orcas y lobos marinos), así como degustar las capturas frescas de la zona. Hay numerosas galerías en las que se exponen los tejidos, cerámicas y joyas de los artesanos de la zona.