Había escrito una Opinión mucho más larga de Gaoler’s Mews el año pasado; sin embargo, aparentemente fue rechazada, porque hablé demasiado sobre una de las historias de fantasmas asociadas con esta área de Gastown. Por lo tanto, no diré mucho sobre eso en esta Opinión revisada – y mucho más corta. En su lugar, solo diré que si quieres aprender más sobre la sombría historia de esta área (y sus historias de fantasmas asociadas), entonces echa un vistazo a la excelente “Almas Perdidas de Gastown” de Forbidden Vancouver. En cualquier caso, es increíble lo rápido que vuela el tiempo. Es difícil de creer que haya pasado casi un año desde mi última visita al barrio de Gastown. ¿El mayor cambio observable en ese tiempo? Una gran sección de Water Street se ha convertido en una “zona peatonal”, es decir, no hay tráfico de vehículos que pasan por Gastown, menos el autobús turístico y los vehículos de emergencia. Confesaré fácilmente que se trató de un cambio sorprendente, pero aparentemente sólo está en vigor durante el verano. De todos modos, mientras hablaba de Gastown, decidí volver a visitar el siempre emocionante Gaoler’s Mews. Gaoler’s Mews es una de esas atracciones en las que necesitas hacer una de dos cosas para apreciarlo realmente: 1 ) Haga una visita guiada a Gastown; o, 2 ) Lea en el sitio antes de visitarlo. Si no lo haces, aparecerá un comentario similar al siguiente: “No estoy muy seguro de cómo Gaolers Mews es una Atracción turística, ya que es un pequeño callejón [...] ¿Probablemente de nota histórica?” Para ser justos, sin embargo, el comentario no está fuera de lugar. Si estás caminando por Gastown y te encuentras con Gaoler’s Mews, todo lo que vas a espiar son las señales. No hay ninguna placa informativa de nota – al menos no que yo haya visto – que proporcione ese contexto histórico tan importante. Es solo una señal y “un callejón”. Por lo tanto, es comprensible la confusión sobre cómo esto puede ser una “cosa que hacer” en Vancouver. En mi caso, no fue hasta que hice un recorrido a pie con Forbidden Vancouver (“Almas Perdidas de Gastown”) que la importancia de Gaoler’s Mews entró en foco. De hecho, es la historia, la mayoría de la cual ya no se puede ver, lo que hace que Gaoler's Mews sea notable. A mediados de 1800 esta área fue el sitio de la primera cárcel de Vancouver (que más tarde se quemó hasta los cimientos en el Gran Incendio de 1886). El patio al final de Gaoler’s Mews también albergaba un andamio de verdugo, que aparentemente vio a más de 40 personas colgadas en público. Como habrás adivinado, con un pasado tan contaminado, no es sorprendente que muchas historias de fantasmas hayan surgido. Y, bueno, no voy a mentir. La historia es realmente pulcra y pinta una imagen más oscura de Gastown; sin embargo, Gaoler’s Mews sigue siendo un callejón. Podemos mirarlo un poco diferente una vez que aprendamos y entendamos la historia necia; o, podríamos reírnos de la absurda yuxtaposición del pasado oscuro con el presente de moda. Quiero decir, ¿quién no querría disfrutar de un “terrine de foie gras de pato” en L’Abattoir o disfrutar de una comida exclusiva en el número 1 Gaoler’s Mews sabiendo que más de 40 personas conocieron la soga del verdugo cerca? ¡Que se coman su pastel!

No he estado aquí por un tiempo, pero estaba haciendo un viaje especial para ver los murales (a solo dos cuadras de distancia), así que pensé en echar un vistazo. Lamentablemente (al menos para nosotros, los amantes de la historia), esta pequeña zona de la calle trasera se ve cada vez más divertida, pero cada vez menos como antes cuando la ciudad de Vancouver comenzó aquí hace unas seis generaciones. Los turistas interesados en la arquitectura y la remodelación urbana disfrutarán viendo lo nuevo, mientras que aquellos con una imaginación activa pueden especular sobre lo que alguna vez fue.