Famosa en todo Asia por su embriagadora mezcla de culturas orientales, la isla de Penang es el crisol de culturas por excelencia de Malasia. Los vendedores junto a la calle ofrecen algunos de los mejores platos de comida callejera, sus parques nacionales tiene playas de arenas blancas y vida salvaje y George Town, ciudad designada por la UNESCO, está llena de coloridas casas que son patrimonio cultural.

La belleza y la rica historia de Georgetown atraen a los turistas durante todo el año. Georgetown ofrece vistas de la famosa mansión Cheong Fatt Tze, la mezquita Kapitan Keling y muchos de los templos budistas con coronaciones de oro de la capital. Con museos que exhiben los abundantes tesoros históricos del país, restaurantes que ofrecen comida malasia clásica y decenas de centros comerciales, seguramente todos van a encontrar algo para ver.

Desde luego, las playas son un gran atractivo, pero dispones de muchas más opciones en este conocido destino malasio. Juega con los delicados residentes de una granja de mariposas y explora el aromático paisaje de las granjas frutales y de los jardines de especias tropicales. La impresionante colección de muñecos, juegos y maquetas del Museo del Juguete hará las delicias de los niños y de quienes nunca dejaron su infancia. Ahorra energías para el mercado nocturno, un animado ambiente de puestos donde vienen muy bien las habilidades de regateo más innatas.

El núcleo cultural de Malasia, Kuala Lumpur, se define a la perfección con la imagen de las icónicas torres Petronas que, con 88 plantas, son las torres gemelas más altas del mundo y un máximo referente de la arquitectura moderna. La otra cara de la moneda es el Sri Mahamariamman: el templo hindú más antiguo de Malasia, cuya fachada exhibe un colorido tótem iconográfico. Ir de compras al Mercado central resulta una experiencia muy divertida en la que concurren el regateo, las piezas de artesanía y el jolgorio.

Phuket ofrece un colorido abanico de espectaculares visitas vacacionales, desde las lagunas azules y los atardeceres rosas hasta los monjes con sus túnicas naranjas. Tuk-tuks de tres ruedas, taxis, autobuses y barcas alargadas transportan a los visitantes de maravilla en maravilla. En la costa sur insular se encuentran sus playas más populares. En cambio, el norte es más tranquilo. Ko Phi Phi, la bahía de Phang Nga y la playa de Patong son algunos de los sitios más populares. Bucear o practicar esnórquel, windsurf y vela son solo algunas de las propuestas activas. Tierra adentro, colinas boscosas, montañas y acantilados aguardan a que alguien los explore.

Palacios dorados, mercados flotantes, majestuosas agujas de porcelana… ¿Se trata de un mágico país de hadas? Casi. Es Bangkok. La capital de Tailandia está dividida en 50 distritos únicos. Pásate por el Pratunam Center o Siam Square para hacer las mejores compras y relájate en los jardines de estilo europeo de Dusit. Thon Buri es el hogar del impresionante Templo del Amanecer (Wat Arun) y en Phra Nakhon encontrarás el Templo del Buda reclinado (Wat Pho). Saborea un arroz glutinoso con mango de un puesto de comida antes de toparte con el dorado esplendor del Gran Palacio Real.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

Bienvenido a la capital, cuya historia se remonta a, al menos, 3.000 años. Comprobarás que la historia abunda en Pekín; tanto la antigua (la Sala de la Armonía, el Palacio de Verano, la Ciudad Prohibida) como la más reciente (el Mausoleo de Mao Zedong, la plaza de Tian'anmen). Para vivir una experiencia más auténtica, opta por el mercado de Panjiayuan en lugar del turístico mercado de la seda. Es imprescindible una visita a la Gran Muralla, la estructura más larga del mundo hecha por el hombre.

Con una población de casi nueve millones de habitantes y una economía floreciente que supera las de Hong Kong y Tailandia, Osaka presenta un atractivo incuestionable. Esta ciudad orgullosa y elegante es un centro de compras que cuenta con unos restaurantes y vida nocturna fabulosos. Es una base perfecta para explorar la región de Kansai; los enclaves Patrimonio de la Humanidad de Kioto, el templo de Nara y las espeluznantes tumbas de Koya-san se encuentran a 90 minutos en tren. Algunas de las principales atracciones de la ciudad son el acuario, el Castillo de Osaka, las instalaciones de Universal Studios Japan y el futurista Observatorio del Jardín Flotante.

Los santuarios y templos de Kioto ofrecen un vínculo excepcional entre la vida moderna de la ciudad japonesa y su pasado ancestral. El santuario Shimogamo Jinja, por ejemplo, data del siglo VI y parece haberse quedado detenido en el tiempo, con su serenidad y fuerza espiritual aún palpables. Adora al dios sintoísta del arroz en el Fushimi Inari Shrine y haz una reverencia ante las estatuas a tamaño real del kannon de mil brazos armados en el Sanjusangendo Hall. Disfruta con la tradicional representación de una geisha y saborea una tranquila comida en un restaurante con vistas al río Kamo.

Dubái es un destino donde se aúnan la historia, la cultura moderna, la aventura, las compras de lujo y el entretenimiento. Asiste a una representación en el Palacio de la Ópera de Dubái, contempla el centro de la ciudad desde lo alto del Burj Khalifa o pasa la tarde explorando los zocos que jalonan la ría, donde encontrarás artículos de oro, tejidos y especias. Si buscas emociones, puedes sobrevolar las dunas del desierto en un globo aerostático, montar en una atracción hiperveloz de IMG Worlds of Adventure o tirarte en paracaídas sobre Palm Jumeirah.

La tradición se cruza con la cultura pop en Tokio, donde podrás venerar los antiguos templos antes de ir de fiesta a un bar de karaoke. Si te adelantas al alba, podrás vivir la animada subasta de pescado en el mercado de Toyosu y, después, refrescarte con un paseo bajo los cerezos en flor que bordean el río Sumida. Dedica algún tiempo a contemplar los preciosos jardines del este del Palacio Imperial y repasa lo que sabes sobre la historia de Japón en el Museo Edo-Tokyo. No olvides comer todo el sushi, los fideos udon y los wagashi (dulces japoneses) que aguante tu estómago.

El Cairo es una ciudad antigua en la que se respira al mismo tiempo el ambiente de una moderna metrópoli. Es una de las más grandes urbes de Oriente Próximo y prueba de ello son el ruido y su tráfico. No obstante, siempre que no estés buscando soledad, El Cairo, la "Ciudad de los Mil Minaretes", se convierte en el lugar ideal para conocer la historia y la cultura egipcias. (Nota: nuestra lista se hizo antes de que la situación política en la zona hiciera que muchos países advirtieran a sus ciudadanos que era mejor no viajar a Egipto. Mientras la tensión siga, lo mejor es consultar con las autoridades antes de viajar).