Famosa en todo Asia por su embriagadora mezcla de culturas orientales, la isla de Penang es el crisol de culturas por excelencia de Malasia. Los vendedores junto a la calle ofrecen algunos de los mejores platos de comida callejera, sus parques nacionales tiene playas de arenas blancas y vida salvaje y George Town, ciudad designada por la UNESCO, está llena de coloridas casas que son patrimonio cultural.

La belleza y la rica historia de Georgetown atraen a los turistas durante todo el año. Georgetown ofrece vistas de la famosa mansión Cheong Fatt Tze, la mezquita Kapitan Keling y muchos de los templos budistas con coronaciones de oro de la capital. Con museos que exhiben los abundantes tesoros históricos del país, restaurantes que ofrecen comida malasia clásica y decenas de centros comerciales, seguramente todos van a encontrar algo para ver.

Desde luego, las playas son un gran atractivo, pero dispones de muchas más opciones en este conocido destino malasio. Juega con los delicados residentes de una granja de mariposas y explora el aromático paisaje de las granjas frutales y de los jardines de especias tropicales. La impresionante colección de muñecos, juegos y maquetas del Museo del Juguete hará las delicias de los niños y de quienes nunca dejaron su infancia. Ahorra energías para el mercado nocturno, un animado ambiente de puestos donde vienen muy bien las habilidades de regateo más innatas.

Palacios dorados, mercados flotantes, majestuosas agujas de porcelana… ¿Se trata de un mágico país de hadas? Casi. Es Bangkok. La capital de Tailandia está dividida en 50 distritos únicos. Pásate por el Pratunam Center o Siam Square para hacer las mejores compras y relájate en los jardines de estilo europeo de Dusit. Thon Buri es el hogar del impresionante Templo del Amanecer (Wat Arun) y en Phra Nakhon encontrarás el Templo del Buda reclinado (Wat Pho). Saborea un arroz glutinoso con mango de un puesto de comida antes de toparte con el dorado esplendor del Gran Palacio Real.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

Las playas de arena blanca son el escenario perfecto para una velada romántica en Jimbaran, un pintoresco pueblo de pescadores de Bali, Indonesia. Los hoteles de lujo se entremezclan con sencillas chozas de marisco en el paseo marítimo. Ofrece al amor de tu vida suculentos pedazos de pescado recién hecho y deambulad luego por la playa bajo la luna de Indonesia antes de retiraros a vuestro alojamiento de cinco estrellas a pasar la noche... y la mañana siguiente.

La Manila metropolitana abarca seis ciudades y 12 pueblos. Ubicada en la Bahía de Manila en el Mar de China del Sur y cortada por el río Pasig, la capital de las Filipinas es histórica y moderna, rica y pobre. Un lugar popular es la zona amurallada, llamada Intramuros. La que fue capital durante la colonización española, Intramuros, ha conservado las viejas mazmorras y los polvorines, y ha añadido teatros y galerías de arte. La ciudad está llena de museos, tiendas, parques e iglesias, y una vida nocturna para aguantar hasta el amanecer.

¿Quieres que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Suelta como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si estáis en pleno invierno. O mejor aún: escápate sin decírselo a nadie y manda luego una postal que diga “¡Ojalá estuvierais aquí!”.

La tradición se cruza con la cultura pop en Tokio, donde podrás venerar los antiguos templos antes de ir de fiesta a un bar de karaoke. Si te adelantas al alba, podrás vivir la animada subasta de pescado en el mercado de Toyosu y, después, refrescarte con un paseo bajo los cerezos en flor que bordean el río Sumida. Dedica algún tiempo a contemplar los preciosos jardines del este del Palacio Imperial y repasa lo que sabes sobre la historia de Japón en el Museo Edo-Tokyo. No olvides comer todo el sushi, los fideos udon y los wagashi (dulces japoneses) que aguante tu estómago.

El Archipiélago de Zanzíbar, situado en el océano Índico a unos 25 km de la costa de Tanzania, es un lugar sobrecogedor al que escaparse del mundo. Aquí disfrutarás de aguas cristalinas de color turquesa, bancos de arena con aguas poco profundas perfectas para el vadeo e islas casi desiertas y apenas frecuentadas por los turistas. Explora Stone Town, el barrio antiguo de la ciudad de Zanzíbar, declarado Patrimonio de la Humanidad. O también puedes ir de playa en playa, cada cual mejor que la anterior, entre pueblecitos de pescadores.

Sídney está lleno del espíritu contemporáneo e histórico de Australia. La maravillosa Casa de la ópera de Sídney parece un enorme velero de papiroflexia flotando en paz en el puerto. Paséate por las angostas calles adoquinadas de The Rocks y tópate con algún artista callejero en Circular Quay antes de dirigirte al museo de arte contemporáneo. Las vistas desde el observatorio Sydney Tower Eye and SKYWALK son legendarias: aprovecha esta oportunidad para conocer el diseño de la ciudad desde lo alto.

Conocida como la capital de los safaris de África, Nairobi es una ciudad moderna y enérgica que proporciona una introducción fascinante a la naturaleza salvaje y a la vida nocturna. El ritmo late en los clubes musicales, las tiendas y los mercados están abarrotados de gente y una combinación ecléctica de restaurantes tentará tu paladar en este antiguo abrevadero masai. Las principales atracciones son el Museo de Karen Blixen, el Centro de Jirafas y los rinocerontes negros del Parque Nacional de Nairobi. En el compacto centro urbano puedes caminar con seguridad y a las demás áreas podrás acceder en taxi.

Aproximadamente a 96 km al este de Antalya se encuentra Side, otra ciudad portuaria que tuvo gran importancia en la Antigüedad. Aunque se ha convertido en un popular destino de vacaciones por méritos propios, también merece la pena visitarla en una excursión de un día desde Antalya. Es una delicia pasear por las estrechas callejas pintorescas y los bellos parques de este pueblecito cuyas blancas playas invitan a darse un baño. Los regios monumentos de tiempos remotos, como los baños romanos o las columnas del Templo de Apolo junto al mar, completan una estampa que combina a la perfección los placeres de las vacaciones modernas y los tesoros históricos.