Surfers Paradise tiene un nombre que expresa a la perfección lo que es: un paraíso para quienes rinden pleitesía a los dioses del mar intentando ser uno con las olas. La playa de esta localidad es una cinta dorada de arena suave que ofrece el ambiente perfecto para pasar un día cabalgando las olas, jugando al Frisbee o, simplemente, tomando el sol. Reponte en uno de los 150 restaurantes y cafeterías de la ciudad, o bien acércate a pasar un día en uno de los balnearios de Northside, para tonificar los músculos agotados por el surf y suavizar la piel acariciada por el sol.

Bañada por el sol y creada para la diversión, la Costa Dorada de Australia abraza la costa del sudeste de Queensland con playas, resplandecientes edificios altos y épicos sitios para hacer surf. Aunque es en esencia hedonista, también hay muchas oportunidades para la aventura y atracciones para toda la familia, más allá de su ambiente fiestero más conocido.

El pueblo de Ubud es el lugar idóneo para probar uno de los famosos masajes balineses y dejarte envolver por el ambiente de uno de los principales destinos balneario de Asia. Acupresión, reflexología, estiramientos y aromaterapia son algunos de los destacados masajes terapéuticos de presión firme representativos de la isla. Ubud también es el centro vigoroso de las artes escénicas de Bali y alberga un tesoro oculto de museos y galerías. Pásalo como un mono en la cercana Reserva Natural Forestal de los Monos Sagrados, donde habitan cientos de traviesos macacos de larga cola. No te pierdas el valle de grupos de tumbas en Gunung Kawi.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

¿Por qué conformarse con un hotel frente al agua cuando uno se puede alojar directamente en el océano en cabañas sobre postes? ¿Y por qué conformarse con el típico punto de buceo cuando se puede practicar esta actividad en una laguna repleta de orquídeas? El Nido es conocido como la última frontera de Filipinas y si buscas magníficas playas en un entorno aún sin explotar, este es el lugar perfecto para tus vacaciones.

El paisaje urbano de Singapur parece arrancado de las páginas de un cómic de ciencia ficción. Si estás ansioso por disfrutar de una auténtica experiencia singapurense, prueba un sinfín de comidas en la calle o recibe una clase de cocina cultural. En los jardines botánicos y los Gardens By the Bay podrás degustar un pedazo de paraíso hortícola, y el mirador de Sands Skypark te hará sentir como si volaras sobre las nubes. Las orillas y los senderos a lo largo del río Singapur rebosan del bullicio de la actividad local.

Phuket ofrece un colorido abanico de espectaculares visitas vacacionales, desde las lagunas azules y los atardeceres rosas hasta los monjes con sus túnicas naranjas. Tuk-tuks de tres ruedas, taxis, autobuses y barcas alargadas transportan a los visitantes de maravilla en maravilla. En la costa sur insular se encuentran sus playas más populares. En cambio, el norte es más tranquilo. Ko Phi Phi, la bahía de Phang Nga y la playa de Patong son algunos de los sitios más populares. Bucear o practicar esnórquel, windsurf y vela son solo algunas de las propuestas activas. Tierra adentro, colinas boscosas, montañas y acantilados aguardan a que alguien los explore.

La tradición se cruza con la cultura pop en Tokio, donde podrás venerar los antiguos templos antes de ir de fiesta a un bar de karaoke. Si te adelantas al alba, podrás vivir la animada subasta de pescado en el mercado de Toyosu y, después, refrescarte con un paseo bajo los cerezos en flor que bordean el río Sumida. Dedica algún tiempo a contemplar los preciosos jardines del este del Palacio Imperial y repasa lo que sabes sobre la historia de Japón en el Museo Edo-Tokyo. No olvides comer todo el sushi, los fideos udon y los wagashi (dulces japoneses) que aguante tu estómago.

Los santuarios y templos de Kioto ofrecen un vínculo excepcional entre la vida moderna de la ciudad japonesa y su pasado ancestral. El santuario Shimogamo Jinja, por ejemplo, data del siglo VI y parece haberse quedado detenido en el tiempo, con su serenidad y fuerza espiritual aún palpables. Adora al dios sintoísta del arroz en el Fushimi Inari Shrine y haz una reverencia ante las estatuas a tamaño real del kannon de mil brazos armados en el Sanjusangendo Hall. Disfruta con la tradicional representación de una geisha y saborea una tranquila comida en un restaurante con vistas al río Kamo.

Palacios dorados, mercados flotantes, majestuosas agujas de porcelana… ¿Se trata de un mágico país de hadas? Casi. Es Bangkok. La capital de Tailandia está dividida en 50 distritos únicos. Pásate por el Pratunam Center o Siam Square para hacer las mejores compras y relájate en los jardines de estilo europeo de Dusit. Thon Buri es el hogar del impresionante Templo del Amanecer (Wat Arun) y en Phra Nakhon encontrarás el Templo del Buda reclinado (Wat Pho). Saborea un arroz glutinoso con mango de un puesto de comida antes de toparte con el dorado esplendor del Gran Palacio Real.

El tiempo ha tratado bien a la encantadora capital de Vietnam, que conserva su barrio antiguo, sus monumentos y su arquitectura colonial, a la vez que deja espacio a las construcciones modernas. Aunque ha recibido varios nombres a lo largo de su historia (entre otros Thang Long, o "dragón ascendente"), Hanói no ha olvidado su pasado como queda patente en lugares como el Mausoleo de Ho Chi Minh y la Prisión de Hoa Lo. Lagos, parques y bulevares sombreados, así como más de 600 templos y pagodas, aportan atractivo a esta ciudad que se resulta fácil de explorar en taxi.

Podrías pasar unas vacaciones en Chiang Mai enteras explorando el bazar nocturno. Cuando hayas terminado con el entretenido arte del regateo, te quedará mucho que descubrir. El museo nacional de Chiang Mai y el jardín botánico son sitios estupendos para empaparse un poco de la cultura local y para sentir la delicada fragancia de las orquídeas tailandesas. En el centro de la ciudad, los restos de las antiguas murallas abarcan más de 30 templos. Los viajeros más ágiles podrán subir los 300 escalones hasta el Wat Phra That Doi Suthep, un vistoso templo budista en las montañas.