La pequeña Portofino, una de las ciudades-resort más populares de la Riviera italiana, cuenta con más de 500 residentes permanentes. Pero todo eso cambia durante los días de verano, cuando brilla el sol y los yates anclan en el puerto para echar un vistazo. En sus callecitas encuentras boutiques, galerías de arte, cafeterías y restaurantes. El buceo, el senderismo y la playa son populares maneras de pasar el tiempo en la zona, que ofrece también algunos sitios de interés histórico, como la iglesia de San Martín (Divo Martino) y la fortaleza Castello Brown.

Justo al norte de Cinque Terre está Levanto, ciudad que suele funcionar como la entrada a esos pueblecitos de acceso más difícil, aunque en sí la ciudad tiene mucho que ofrecer, como por ejemplo playa, mar y lugares de interés turístico. Sus enormes olas hacen de Levanto destino popular entre los aficionados al surfing. A los excursionistas les encantan las montañas de alrededor, envueltas en una preciosa cobertura de pinos y olivos. El castillo medieval está en perfectas condiciones de conservación, además existen varias iglesias antiguas de gran belleza. Muchos de los edificios más importantes de Levanto se concentran alrededor de la Piazza della Loggio, la plaza mayor de la ciudad.

La última de las cinco localidades que conforman Cinque Terre, Monterosso al Mare, es la más visitada, principalmente porque cuenta con la única playa de arena de la zona y dispone de los hoteles de mayor tamaño. Aunque en los meses de verano puede haber demasiados turistas, Monterosso es aún un lugar encantador. La parte vieja de la ciudad, separada de la zona moderna por la torre Aurora, cuenta con los restos de un castillo medieval y la iglesia de San Francesco, que acoge a un importante cuadro sobre la crucifixión realizado por Van Dyck.

Llamada así por los cinco pueblos de Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore, este escarpado fragmento de costa de la Riviera italiana es tan hermoso que UNESCO la nombró Patrimonio Mundial. Como no se permite ir en coche, la única forma de acceder a Cinque Terre es a través de los trenes locales, por ferry o caminando por los espectaculares senderos que enlazan los pueblos. Aquí el ritmo es deliciosamente lento, y los pasatiempos principales consisten en nadar, hacer senderismo, ir a la playa, comer bien y explorar las preciosas y antiguas aldeas.

Generalmente es una parada de una noche en camino a Cinque Terre, pero La Spezia les ofrece a los viajeros más que simplemente una estadía económica. Además de un puerto para los trabajadores y una base naval, hay museos marítimos y arqueológicos, un castillo sobre la colina y un casco antiguo ideal para explorar y probar la cocina de Liguria.

Situada en La Toscana, a 24 kilómetros de Pisa y a menos de 80 de Florencia, Lucca es una atractiva opción para los visitantes que se deleiten visitando un lugar más tranquilo pero comparable a Florencia o Roma en cuanto a historia y cultura. Cuenta con un hermoso conjunto de lugares históricos que se conservan intactos, entre ellos su muralla, por cuya parte superior se pasea la gente andando o en bici. La catedral del Duomo di San Marino y el anfiteatro romano son de visita obligada.

Pisa, destino turístico por excelencia, es una bonita ciudad toscana con una historia que se remonta al año 1000 a.C., pero que consiguió su fama mundial por el Campo dei Miracolo y su celebérrima Torre de Pisa inclinada. Puedes subir los 300 escalones que te llevan a la cúspide de la torre o visitar otros lugares de la ciudad natal de Galileo tales como el Museo Nacional de San Mateo o el cementerio de Camposanto. Utiliza la excelente red ferroviaria que une Pisa con otras ciudades toscanas.

Aquí encontrarás una cantidad ingente de naranjos. Sin embargo, el verdadero origen de la variedad de la fruta denominada "naranja de Valencia" es California. Los viajeros interesados en la gastronomía local no pueden dejar de probar la paella. Aunque la ciudad contiene numerosos monumentos, la joya de la corona de la Valencia moderna es la Ciudad de las Artes y las Ciencias, un complejo futurista de museos, cines, teatros y otros espacios.

Bilbao es el mayor puerto de España, y su sexta ciudad más grande. Miles de visitantes se acercan hasta ella solo con el firme propósito de ver el edificio que aloja el museo Guggenheim, aunque cabe decir que la ciudad tiene muchos otros museos interesantes, si bien no tan célebres. Si lo que te apetece es un poco de cultura y buena comida, no te lo pienses más.

En Madrid hay tantos edificios con aspecto de castillo, que creerás haber entrado en un cuento de hadas. Incluso el ayuntamiento es sorprendente, con sus pináculos blancos y características neogóticas. Un recorrido autoguiado por la arquitectura podría empezar en la gran estatua del oso en la céntrica Puerta del Sol. Paséate por el fantástico Palacio Real antes de impregnarte de la belleza natural del Parque del Retiro y, después, visita alguno de los muchos museos de la ciudad. Podrías rematar de forma ideal cada día con un poco de paella y pequeños sorbos de rioja.

La ciudad de León, que atrae más peregrinos que turistas al ser una de las paradas del sagrado Camino de Santiago del norte de España, es más conocida por su historia antigua y su magnífica catedral gótica. Sus conventos y museos le agregan atractivo arquitectónico, mientras que los bares de tapas y los clubes crean una mezcla moderna de vida nocturna.

Rodeado de algunos de los muros defensivos mejor conservados de Europa, la antigua Ávila parece salida directamente del pasado medieval de la región de Castilla. La iluminación nocturna solo le agrega atractivo a las torrecillas, los palacios fortificados y las catedrales de esta ciudad de cuentos que es patrimonio mundial.

Dado que Málaga es la cuna de Pablo Picasso, también podría conocerse como la cuna del cubismo. Se trata de una de las ciudades más antiguas del mundo, ya que fue fundada por los fenicios en el siglo VIII. No resulta sorprendente que Málaga sea una ciudad llena de arte, donde se puede disfrutar de exposiciones dedicadas a vidrio y cristal, coches clásicos, instalaciones contemporáneas y, por supuesto, el trabajo de Picasso. Camina entre plataneras y preciosas fuentes por el Paseo del Parque y visita el casco antiguo, donde podrás calmar tu sed en algún bar tipico.

Sevilla, que fue fundada en sus orígenes como ciudad romana y ahora acoge tres sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, rebosa del encanto de la antigüedad. El complejo palaciego del Alcázar es un imponente collage de estilos arquitectónicos y la catedral te impresionará por su belleza y por ser el lugar de sepultura de Cristóbal Colón. El Metropol Parasol es la mayor estructura de madera del mundo: una descomunal mezcla de líneas onduladas y entramados que alberga un mirador y una zona comercial.

Esta ciudad, que ha dado nombre al país (y a la bebida alcohólica), es la segunda más grande de Portugal después de Lisboa. Se trata de una población de origen antiguo que tiene plantado un pie firmemente en el presente industrial. El casco viejo, centrado en Ribeira, se construyó sobre las colinas que dominan el río Duero, y la UNESCO lo ha declarado patrimonio cultural de la humanidad. La iglesia de San Francisco, del siglo XIV, es la principal atracción junto con las bodegas de oporto, que se ubican principalmente al otro lado del río, en Vila Nova de Gaia.

El pasado se refleja profundamente en Cádiz, donde las calles medievales adoquinadas se extienden hasta plazas blanqueadas españolas y ruinas romanas. Siendo una de las ciudades más antiguas de Europa, tiene el ambiente de una isla urbana, marcada casi en su totalidad por playas y puertos ultramarinos salpicados de barcos pesqueros.