Estoril, una exclusiva ciudad-resort conocida durante largo tiempo por atraer a la realeza, yace a menos de 32 kms al oeste de Lisboa y es probablemente más conocida por su casino. Es uno de los más grandes de Europa y sirvió de inspiración para el primero de los libros de James Bond de Ian Fleming, "Casino Royale." Los templados inviernos y los cálidos y soleados veranos de Estoril la convierten en una perfecta ciudad de playa, una de las mejores; Praia do Tamariz está justo al lado del casino. Estoril se ha vuelto tan famosa que la costa local ahora se llama Costa do Estoril.

Sintra, durante mucho tiempo residencia de los monarcas de Portugal, es una magnífica ciudad de maravillosas e históricas mansiones, todas con el telón de fondo de las frondosas colinas. Los numerosos castillos de Sintra incluyen el Palácio Nacional de Sintra (un importante residencia de la realeza portuguesa hasta principios del siglo XX), el elevado y de cuento Palácio da Pena, Quinta de Regaleira (que incorpora varios estilos arquitectónicos y unos preciosos jardines alrededor), el Castelo dos Mouros (castillo moro), y el Palácio de Monserrate.

Cascais, una ciudad costera a unos 32 kms al oeste de Lisboa, fue una vez un pueblecito de pescadores, pero sus idílicos paisajes atrayeron la atención de artistas, escritores y nobleza europea expulsada en el siglo XX. Todavía hoy atrae a la alta sociedad, pero todo el resto del mundo viene también a disfrutar de sus preciosas playas y de las posibilidades de aventura que ofrece, como vela y surf. El museo Conde de Castro Guimarães, antes un palacio, está ahora abierto al público y exhibe una impresionante colección de arte y artifactos.

Cuando en el siglo XIII la reina Isabel de Portugal pasó por Óbidos y quedó maravillada ante su belleza, su marido el rey Denis I sencillamente se lo regaló. Durante siglos los reyes de Portugal hicieron lo mismo, ofreciendo el pintoresco pueblecito a sus reinas como regalo de bodas. Con sus blancos edificios, que siguen luciendo como entonces, la ciudad amurallada de Óbidos es muy famosa entre los turistas, su ubicación en la ladera de la colina ofrece unas vistas impresionantes a la zona de Extremadura. El castillo medieval es su principal atracción.

El tiempo parece detenerse en Évora, una ciudad medieval en perfecto estado de conservación que cuenta con muros defensivos, una catedral del siglo XIII, varios palacios y un templo romano del siglo I. Por tanto, no es de extrañar que la UNESCO haya declarado Patrimonio de Humanidad al centro de la ciudad. Aunque dé un poco de miedo, no te pierdas la Capilla de los huesos, donde los restos de monjes y monjas forman un inquietante mosaico.

Tan precioso como es, este pueblecito en el campo de menos de 8000 habitantes a unos 120 kms al norte de Lisboa, no estaría en el radar si no fuera por sus famosos ciudadanos: los tres niños que, en 1917, vieron mensualmente a la Virgen María en Cova da Iria. Hoy en día, este lugar está señalado por la Basílica de Fátima, a donde los peregrinos se dirigen el 13 de cada mes para rendir homenaje a la Virgen y a sus jóvenes visionarios, especialmente de mayo a octubre, cuando las apariciones comenzaron y finalizaron.

En Madrid hay tantos edificios con aspecto de castillo, que creerás haber entrado en un cuento de hadas. Incluso el ayuntamiento es sorprendente, con sus pináculos blancos y características neogóticas. Un recorrido autoguiado por la arquitectura podría empezar en la gran estatua del oso en la céntrica Puerta del Sol. Paséate por el fantástico Palacio Real antes de impregnarte de la belleza natural del Parque del Retiro y, después, visita alguno de los muchos museos de la ciudad. Podrías rematar de forma ideal cada día con un poco de paella y pequeños sorbos de rioja.

Aquí encontrarás una cantidad ingente de naranjos. Sin embargo, el verdadero origen de la variedad de la fruta denominada "naranja de Valencia" es California. Los viajeros interesados en la gastronomía local no pueden dejar de probar la paella. Aunque la ciudad contiene numerosos monumentos, la joya de la corona de la Valencia moderna es la Ciudad de las Artes y las Ciencias, un complejo futurista de museos, cines, teatros y otros espacios.

Disfruta de sus seis kilómetros de doradas playas, practica el esquí acuático en el mar Mediterráneo o date una vuelta por el paseo marítimo de Benidorm, para descubrir su encanto: es una verdadera belleza de la española Costa Blanca. El centro histórico de esta ciudad, que originariamente fue un pueblo de pescadores, sorprende por su iglesia coronada por una cúpula azul del siglo XVIII y sus pintorescas callejuelas. Todos los que suben a las montañas colindantes de Canfali pueden contemplar unas preciosas vistas panorámicas y, en las cuevas rocosas cercanas, los amantes del submarinismo pueden descubrir una increíble riqueza submarina. Para acabar el día, disfruta del sol y de un buen festín de marisco del lugar.

Ubicada en la Costa del Azahar de España, la ciudad fortificada de Peñíscola cuenta con extensas playas mediterráneas y un centro histórico rodeado de muros de castillos medievales. Las calles adoquinadas rodean museos, restaurantes y casas blanqueadas, mientras que una reserva natural cercana ofrece kilómetros de campo inmaculado.

Barcelona tiene un aire de surrealismo, lo cual es apropiado, ya que Salvador Dalí vivió un tiempo en la ciudad y el arquitecto catalán Antoni Gaudí diseñó varios de sus edificios. Al entrar en el Templo Expiatorio de la Sagrada Familia se tiene la sensación de haber pasado al otro lado del espejo; un viaje que se puede continuar con una visita al Parc Güell. Saborea una sangría en la terraza de alguna cafetería en Las Ramblas mientras observas a los llamativos artistas callejeros y crea tu propio banquete móvil tapeando de bar en bar.

Claramente influenciada por la cultura tribal de los guanches (sus habitantes originales), a Tenerife llegaron los conquistadores españoles hace 500 años. Aquí se encuentra El Teide, el pico más alto de España, y el conocido complejo turístico de Los Gigantes. Actualmente los visitantes se amontonan para ver las aves tropicales de Loro Parque, el Tenerife Zoo Monkey Park y las formaciones de roca volcánica del Parque Nacional de Las Cañadas del Teide. Explora la isla en coche o con un billete bono bus con el que tendrás descuentos sobre el precio habitual.

Los ciudadanos americanos aún deben superar algunos escollos antes de visitar Cuba, pero como ya saben los visitantes de todo el mundo, esta isla ofrece increíbles oportunidades de intercambio cultural. La Habana es una mezcla de arquitectura del viejo mundo y cultura actual. Deja la capital y dirígete a la pequeña villa de Trinidad para ver más arquitectura colonial española. Ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y es una magnífica base de operaciones para visitar el Valle de los Ingenios, una planicie que antaño era el centro de la industria del azúcar en Cuba.

Las finas arenas de Varadero son tan seductoras como las suaves olas del canal de Kawama. El conocido mafioso Al Capone solía frecuentar los complejos turísticos de la costa; la ciudad aún conserva el glamuroso lustre que ha atraído de forma histórica a los grandes apostadores. Las mansiones convertidas en museos son los destinos favoritos de los aficionados a la historia cubana y aquellos que sientan inclinación por actividades menos académicas se encontrarán en su salsa en un curso de golf o en un barco de pesca. Los amantes de la naturaleza pueden embarcarse en un día de aventura explorando las cuevas, los cayos y los bosques vírgenes.

Una ciudad atrapada en el tiempo, La Habana cautiva la imaginación como ninguna otra. Su glamour decadente es el resultado de la cuidadosa reconstrucción de la era colonial sobre un fondo de colorido irresistible. Pasea por El Malecón, que bordea el mar; visita La Habana Vieja y la Catedral de San Cristóbal; y disfruta con la música de salsa, los bazares al aire libre y las fiestas hasta la madrugada.