Los maoríes llaman a Auckland Tāmaki Makaurau, el nombre de una doncella que fue deseada por 100 amantes y un territorio de enorme valor donde se libraron batallas durante siglos para hacerse con su fértiles tierras y sus puertos naturales en el océano Pacífico (al este) y el mar de Tasmania (al oeste). Hoy en día, es la ciudad más grande de Nueva Zelanda: un destino diverso y lleno de vida donde la naturaleza y la vida urbana van de la mano: sus 48 conos volcánicos, sus más de 50 islas y sus 29 000 km de costa y playas están a solo unos minutos de las zonas culturales y comerciales ubicadas en el centro de la ciudad.

Si estás deseando explorar la preciosa Bay of Islands de Nueva Zelanda, dispones en Paihia de una base fantástica. Conocida como “la joya de Bay Islands”, esta ciudad costera goza de playas de arena dorada, encantadores senderos y cascadas costeras, y un gran número de coloridas aves autóctonas. Paihia también ha asumido un importante papel en la historia del país. Fue aquí donde, tras un siglo de conflicto entre las tribus indígenas de maoríes y los colonos occidentales, se alcanzó la paz y se firmó el histórico Tratado de Waitangi.

El pueblo costero de Russell es uno de los destinos más conocidos de esta bahía neozelandesa. Esta zona rebosa una mezcla de historia indígena y europea, algo palpable en sus lugares históricos y en su arquitectura. Navega por la bahía en un yate de alquiler o en un emblemático velero de mástiles altos. Si lo prefieres, puedes visitar a los insignes clientes The Gables, un restaurante fundado en 1847 que en tiempos fue una repostería, un burdel y el refugio de los navegantes desertores y prófugos.

Si estuviera ubicado en cualquier otra parte del mundo, Lombok estaría en la lista de deseos de todo el mundo. Pero como está justo al este de Bali, poca gente ha oído hablar de sus calas solitarias, su interminable serie de playas de color crema y sus cascadas que rompen a través del follaje increíblemente exuberante. A nosotros ya nos parece bien, porque así está menos concurrida. Puedes ver macacos salvajes en los árboles de Baun Pusuk o flotar con tortugas carey verdes alrededor de Gili Meno sin sentir que tienes gente detrás esperando a que acabes. Esta isla de Indonesia tiene un punto culminante que Bali no puede igualar: el monte Rinjani, un volcán activo con un lago enorme dentro de su caldera. Si sales a caminar temprano, podrás ver salir el sol sobre el mar.

El pueblo de Ubud es el lugar idóneo para probar uno de los famosos masajes balineses y dejarte envolver por el ambiente de uno de los principales destinos balneario de Asia. Acupresión, reflexología, estiramientos y aromaterapia son algunos de los destacados masajes terapéuticos de presión firme representativos de la isla. Ubud también es el centro vigoroso de las artes escénicas de Bali y alberga un tesoro oculto de museos y galerías. Pásalo como un mono en la cercana Reserva Natural Forestal de los Monos Sagrados, donde habitan cientos de traviesos macacos de larga cola. No te pierdas el valle de grupos de tumbas en Gunung Kawi.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

¿Por qué conformarse con un hotel frente al agua cuando uno se puede alojar directamente en el océano en cabañas sobre postes? ¿Y por qué conformarse con el típico punto de buceo cuando se puede practicar esta actividad en una laguna repleta de orquídeas? El Nido es conocido como la última frontera de Filipinas y si buscas magníficas playas en un entorno aún sin explotar, este es el lugar perfecto para tus vacaciones.