Phuket ofrece un colorido abanico de espectaculares visitas vacacionales, desde las lagunas azules y los atardeceres rosas hasta los monjes con sus túnicas naranjas. Tuk-tuks de tres ruedas, taxis, autobuses y barcas alargadas transportan a los visitantes de maravilla en maravilla. En la costa sur insular se encuentran sus playas más populares. En cambio, el norte es más tranquilo. Ko Phi Phi, la bahía de Phang Nga y la playa de Patong son algunos de los sitios más populares. Bucear o practicar esnórquel, windsurf y vela son solo algunas de las propuestas activas. Tierra adentro, colinas boscosas, montañas y acantilados aguardan a que alguien los explore.

La mayor parte de esta isla kárstica es una reserva marina protegida... lo que quiere decir que disfrutarás de playas vírgenes y también de una experiencia fantástica practicando esnórquel o buceo. Algunas de las tiendas de submarinismo locales han merecido opiniones sumamente positivas de nuestros viajeros. Y de regreso a tierra firma, regálate una sesión de yoga en la playa para serenarte por completo.

Con todos los servicios, y un antiestético desarrollo, de un pueblo portuario tailandés moderno, Ao Nang es un campamento base popular para explorar las islas carso de Krabi. Un largo arco de arena se comparte entre barcos de cola larga mientras dejan en resorts y alborotados bares de playa a las personas que acaban de llegar de viajes de un día.

Krabi es una ciudad situada al sur de Tailandia que sirve como punto de partida para explorar la provincia del mismo nombre, una zona llena de una exuberante jungla, hermosos acantilados de piedra caliza y diversas islas idílicas bañadas por el mar de Andamán que discurren a lo largo de su encantadora costa. En la ciudad, los budistas aún cuentan con una serie de altares dentro de la principal atracción de la ciudad: la famosa cueva del Tigre. Y el embarcadero ofrece a los viajeros una amplia oferta de transbordadores y lanchas con los que llegar a los mejores lugares donde practicar buceo, escalada en roca o simplemente disfrutar de idílicas playas de arena blanca.

Ko Lanta es una preciosa isla en la que muy probablemente encontrarás alguna playa casi desierta. Está situada en Krabi Province, una de las provincias meridionales de Tailandia, y ofrece un fantástico entorno para bucear con una exótica vida marina y unos grandiosos arrecifes de coral. Las puestas de son de leyenda y se disfrutan más con una copa de vino junto a alguien a quien amas.

Palacios dorados, mercados flotantes, majestuosas agujas de porcelana… ¿Se trata de un mágico país de hadas? Casi. Es Bangkok. La capital de Tailandia está dividida en 50 distritos únicos. Pásate por el Pratunam Center o Siam Square para hacer las mejores compras y relájate en los jardines de estilo europeo de Dusit. Thon Buri es el hogar del impresionante Templo del Amanecer (Wat Arun) y en Phra Nakhon encontrarás el Templo del Buda reclinado (Wat Pho). Saborea un arroz glutinoso con mango de un puesto de comida antes de toparte con el dorado esplendor del Gran Palacio Real.

Bordeando dos bahías arenosas separadas por una isla de roca a la que se puede llegar en horas de marea baja, Mirissa parece estar escondida en comparación con los otros pueblos resort más ajetreados de Sri Lanka. Aunque las tranquilas arenas están salpicadas por bares y puestos de alquiler de equipos de surf, son los paseos en bote para mirar las ballenas de mayo a noviembre los que atraen toda la atención.

Palawan es un pedazo de cielo, una isla alargada que alberga una exótica vida salvaje, encantadores pueblos pesqueros y sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Haz una visita a especies animales en peligro de extinción en el Calauit Game Preserve & Wildlife Sanctuary o explora los restos de naufragios de la Isla de Corón, reconocido como uno de los mejores sitios del mundo para practicar buceo. Una visita guiada en barco por el Puerto Princesa Underground River te dejará sin aliento.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

¿Quieres que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Suelta como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si estáis en pleno invierno. O mejor aún: escápate sin decírselo a nadie y manda luego una postal que diga “¡Ojalá estuvierais aquí!”.

Los santuarios y templos de Kioto ofrecen un vínculo excepcional entre la vida moderna de la ciudad japonesa y su pasado ancestral. El santuario Shimogamo Jinja, por ejemplo, data del siglo VI y parece haberse quedado detenido en el tiempo, con su serenidad y fuerza espiritual aún palpables. Adora al dios sintoísta del arroz en el Fushimi Inari Shrine y haz una reverencia ante las estatuas a tamaño real del kannon de mil brazos armados en el Sanjusangendo Hall. Disfruta con la tradicional representación de una geisha y saborea una tranquila comida en un restaurante con vistas al río Kamo.

Dubái es un destino donde se aúnan la historia, la cultura moderna, la aventura, las compras de lujo y el entretenimiento. Asiste a una representación en el Palacio de la Ópera de Dubái, contempla el centro de la ciudad desde lo alto del Burj Khalifa o pasa la tarde explorando los zocos que jalonan la ría, donde encontrarás artículos de oro, tejidos y especias. Si buscas emociones, puedes sobrevolar las dunas del desierto en un globo aerostático, montar en una atracción hiperveloz de IMG Worlds of Adventure o tirarte en paracaídas sobre Palm Jumeirah.

La tradición se cruza con la cultura pop en Tokio, donde podrás venerar los antiguos templos antes de ir de fiesta a un bar de karaoke. Si te adelantas al alba, podrás vivir la animada subasta de pescado en el mercado de Toyosu y, después, refrescarte con un paseo bajo los cerezos en flor que bordean el río Sumida. Dedica algún tiempo a contemplar los preciosos jardines del este del Palacio Imperial y repasa lo que sabes sobre la historia de Japón en el Museo Edo-Tokyo. No olvides comer todo el sushi, los fideos udon y los wagashi (dulces japoneses) que aguante tu estómago.

El Archipiélago de Zanzíbar, situado en el océano Índico a unos 25 km de la costa de Tanzania, es un lugar sobrecogedor al que escaparse del mundo. Aquí disfrutarás de aguas cristalinas de color turquesa, bancos de arena con aguas poco profundas perfectas para el vadeo e islas casi desiertas y apenas frecuentadas por los turistas. Explora Stone Town, el barrio antiguo de la ciudad de Zanzíbar, declarado Patrimonio de la Humanidad. O también puedes ir de playa en playa, cada cual mejor que la anterior, entre pueblecitos de pescadores.

A lo largo de los siglos, muchas culturas han dejado huella en esta estimada tierra. Hoy, puedes experimentar esas influencias de primera mano explorando los mahalles (barrios) de Estambul. Con los lugares sagrados de Sultanahmet, la elegancia europea del siglo XIX de Beyoğlu, la alta costura de Nişantaşı, la vibrante sociedad del café de Kadıköy y las calles de Beşiktaş donde hay pasión por el fútbol, no es de extrañar que los viajeros digan que Estambul no es solo una ciudad, sino muchas ciudades en una.