Phuket ofrece un colorido abanico de espectaculares visitas vacacionales, desde las lagunas azules y los atardeceres rosas hasta los monjes con sus túnicas naranjas. Tuk-tuks de tres ruedas, taxis, autobuses y barcas alargadas transportan a los visitantes de maravilla en maravilla. En la costa sur insular se encuentran sus playas más populares. En cambio, el norte es más tranquilo. Ko Phi Phi, la bahía de Phang Nga y la playa de Patong son algunos de los sitios más populares. Bucear o practicar esnórquel, windsurf y vela son solo algunas de las propuestas activas. Tierra adentro, colinas boscosas, montañas y acantilados aguardan a que alguien los explore.

Rawai es una zona poco frecuentada de Phuket que atrae a los devotos de las artes marciales del Muay Thai. Los centros de entrenamiento que se encuentran aquí otorgan clases para todos los niveles, desde novato absoluto hasta campeón mundial. En el extremo opuesto del abanico de posibilidades para las vacaciones, se encuentra el museo de conchas marinas “Phuket Seashell Museum”, que cuenta con una inmensa colección de delicados especímenes de todo el mundo. Visitar el Sea Gypsy Village en el extremo oriental de Rawai Beach es una experiencia transformadora.

Con todos los servicios, y un antiestético desarrollo, de un pueblo portuario tailandés moderno, Ao Nang es un campamento base popular para explorar las islas carso de Krabi. Un largo arco de arena se comparte entre barcos de cola larga mientras dejan en resorts y alborotados bares de playa a las personas que acaban de llegar de viajes de un día.

Krabi es una ciudad situada al sur de Tailandia que sirve como punto de partida para explorar la provincia del mismo nombre, una zona llena de una exuberante jungla, hermosos acantilados de piedra caliza y diversas islas idílicas bañadas por el mar de Andamán que discurren a lo largo de su encantadora costa. En la ciudad, los budistas aún cuentan con una serie de altares dentro de la principal atracción de la ciudad: la famosa cueva del Tigre. Y el embarcadero ofrece a los viajeros una amplia oferta de transbordadores y lanchas con los que llegar a los mejores lugares donde practicar buceo, escalada en roca o simplemente disfrutar de idílicas playas de arena blanca.

A solo 80 km al norte de Phuket, Khao Lak quedó prácticamente borrada del mapa por el tsunami de 2004. Sin embargo, tanto la ciudad como el sector turístico del que depende han renacido. Sigue siendo un lugar más tranquilo que otros destinos costeros con sus playas recónditas, noches en calma y actividades para toda la familia. Si buscas fiestas de la luna llena y noches de amor, no vas a tener suerte. Pero si lo que quieres es una experiencia de submarinismo inolvidable en las islas Similan, te ha tocado el premio máximo.

Ko Lanta es una preciosa isla en la que muy probablemente encontrarás alguna playa casi desierta. Está situada en Krabi Province, una de las provincias meridionales de Tailandia, y ofrece un fantástico entorno para bucear con una exótica vida marina y unos grandiosos arrecifes de coral. Las puestas de son de leyenda y se disfrutan más con una copa de vino junto a alguien a quien amas.

Podrías pasar unas vacaciones en Chiang Mai enteras explorando el bazar nocturno. Cuando hayas terminado con el entretenido arte del regateo, te quedará mucho que descubrir. El museo nacional de Chiang Mai y el jardín botánico son sitios estupendos para empaparse un poco de la cultura local y para sentir la delicada fragancia de las orquídeas tailandesas. En el centro de la ciudad, los restos de las antiguas murallas abarcan más de 30 templos. Los viajeros más ágiles podrán subir los 300 escalones hasta el Wat Phra That Doi Suthep, un vistoso templo budista en las montañas.

El tiempo ha tratado bien a la encantadora capital de Vietnam, que conserva su barrio antiguo, sus monumentos y su arquitectura colonial, a la vez que deja espacio a las construcciones modernas. Aunque ha recibido varios nombres a lo largo de su historia (entre otros Thang Long, o "dragón ascendente"), Hanói no ha olvidado su pasado como queda patente en lugares como el Mausoleo de Ho Chi Minh y la Prisión de Hoa Lo. Lagos, parques y bulevares sombreados, así como más de 600 templos y pagodas, aportan atractivo a esta ciudad que se resulta fácil de explorar en taxi.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

El pueblo de Ubud es el lugar idóneo para probar uno de los famosos masajes balineses y dejarte envolver por el ambiente de uno de los principales destinos balneario de Asia. Acupresión, reflexología, estiramientos y aromaterapia son algunos de los destacados masajes terapéuticos de presión firme representativos de la isla. Ubud también es el centro vigoroso de las artes escénicas de Bali y alberga un tesoro oculto de museos y galerías. Pásalo como un mono en la cercana Reserva Natural Forestal de los Monos Sagrados, donde habitan cientos de traviesos macacos de larga cola. No te pierdas el valle de grupos de tumbas en Gunung Kawi.

¿Quieres que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Suelta como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si estáis en pleno invierno. O mejor aún: escápate sin decírselo a nadie y manda luego una postal que diga “¡Ojalá estuvierais aquí!”.

Dubái es un destino donde se aúnan la historia, la cultura moderna, la aventura, las compras de lujo y el entretenimiento. Asiste a una representación en el Palacio de la Ópera de Dubái, contempla el centro de la ciudad desde lo alto del Burj Khalifa o pasa la tarde explorando los zocos que jalonan la ría, donde encontrarás artículos de oro, tejidos y especias. Si buscas emociones, puedes sobrevolar las dunas del desierto en un globo aerostático, montar en una atracción hiperveloz de IMG Worlds of Adventure o tirarte en paracaídas sobre Palm Jumeirah.

La deslumbrante joya de Qatar, Doha, es una ciudad multicultural y cuenta con la mayor parte de la población del país, además de comunidades de expatriados de una gran variedad de orígenes. Las opciones de compras son abundantes en los muchos centros comerciales de la ciudad, mientras que la Corniche impresiona a los visitantes con su pintoresca arquitectura y sus impresionantes vistas del puerto. Doha presume una gran variedad de instalaciones culturales, como la futurista Education City y el Museo Nacional.

Mauricio es el discutible destino en África de los más acaudalados, un paraíso tropical con millones de cosas que hacer. Port Louis, la moderna capital de esta isla de 61 km por 46 km, es un puerto animado con un paseo marítimo revitalizado y un bullicioso mercado. De todas formas, la mayoría de los visitantes giran en torno a las áreas de los complejos turísticos como Mont Choisy, la sosegada Trou aux Biches y la vivaz Flic en Flac, célebre entre los submarinistas. Riviere Noire es perfecta para aquellos que buscan una magnífica experiencia de pesca de profundidad.

A lo largo de los siglos, muchas culturas han dejado huella en esta estimada tierra. Hoy, puedes experimentar esas influencias de primera mano explorando los mahalles (barrios) de Estambul. Con los lugares sagrados de Sultanahmet, la elegancia europea del siglo XIX de Beyoğlu, la alta costura de Nişantaşı, la vibrante sociedad del café de Kadıköy y las calles de Beşiktaş donde hay pasión por el fútbol, no es de extrañar que los viajeros digan que Estambul no es solo una ciudad, sino muchas ciudades en una.