La tradición se cruza con la cultura pop en Tokio, donde podrás venerar los antiguos templos antes de ir de fiesta a un bar de karaoke. Si te adelantas al alba, podrás vivir la animada subasta de pescado en el mercado de Toyosu y, después, refrescarte con un paseo bajo los cerezos en flor que bordean el río Sumida. Dedica algún tiempo a contemplar los preciosos jardines del este del Palacio Imperial y repasa lo que sabes sobre la historia de Japón en el Museo Edo-Tokyo. No olvides comer todo el sushi, los fideos udon y los wagashi (dulces japoneses) que aguante tu estómago.

Palacios dorados, mercados flotantes, majestuosas agujas de porcelana… ¿Se trata de un mágico país de hadas? Casi. Es Bangkok. La capital de Tailandia está dividida en 50 distritos únicos. Pásate por el Pratunam Center o Siam Square para hacer las mejores compras y relájate en los jardines de estilo europeo de Dusit. Thon Buri es el hogar del impresionante Templo del Amanecer (Wat Arun) y en Phra Nakhon encontrarás el Templo del Buda reclinado (Wat Pho). Saborea un arroz glutinoso con mango de un puesto de comida antes de toparte con el dorado esplendor del Gran Palacio Real.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

¿Quieres que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Suelta como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si estáis en pleno invierno. O mejor aún: escápate sin decírselo a nadie y manda luego una postal que diga “¡Ojalá estuvierais aquí!”.

A lo largo de los siglos, muchas culturas han dejado huella en esta estimada tierra. Hoy, puedes experimentar esas influencias de primera mano explorando los mahalles (barrios) de Estambul. Con los lugares sagrados de Sultanahmet, la elegancia europea del siglo XIX de Beyoğlu, la alta costura de Nişantaşı, la vibrante sociedad del café de Kadıköy y las calles de Beşiktaş donde hay pasión por el fútbol, no es de extrañar que los viajeros digan que Estambul no es solo una ciudad, sino muchas ciudades en una.

El Cairo es una ciudad antigua en la que se respira al mismo tiempo el ambiente de una moderna metrópoli. Es una de las más grandes urbes de Oriente Próximo y prueba de ello son el ruido y su tráfico. No obstante, siempre que no estés buscando soledad, El Cairo, la "Ciudad de los Mil Minaretes", se convierte en el lugar ideal para conocer la historia y la cultura egipcias. (Nota: nuestra lista se hizo antes de que la situación política en la zona hiciera que muchos países advirtieran a sus ciudadanos que era mejor no viajar a Egipto. Mientras la tensión siga, lo mejor es consultar con las autoridades antes de viajar).

Más de 56 millones de litros de agua brotan cada día a borbotones de los 118 manantiales y perforaciones de Budapest. Los balnearios de la ciudad ofrecen un surtido sorprendente de baños, desde las aguas cristalinas del balneario Gellert hasta el enorme balneario neobarroco Szechenyi de 1913, sin olvidar el Rudas, un espectacular baño turco del siglo XVI de arquitectura otomana original. Budapest, la "Reina del Danubio", es además una ciudad de gran riqueza y belleza históricas, culturales y naturales. Prepara la cámara para inmortalizar las ruinas romanas del Museo de Aquincum, la Plaza de los Héroes y el Parque de las Estatuas, así como la cúpula de más de 90 metros de la Basílica de San Esteban.

Si la sola mención de Míkonos no te evoca inmediatamente edificios de un blanco brillante, cielos color turquesa y cuerpos bronceados al sol cubriendo playas de arena dorada, sin duda has estado viviendo en una cueva. La isla griega más popular del mar Egeo rebosa energía por todas partes y atrae a una diversa y exclusiva multitud que se entrega a su elegante vida nocturna. Durante el día, se puede disfrutar de algo de intimidad en las playas más apartadas de la costa norte, pero las del sur son una fiesta sin descanso. Practica esquí acuático, windsurf, parapente, monta a caballo o resérvate para la noche, como seguramente harán la mayoría de los que coincidan en Míkonos contigo.

Copenhague fue un asentamiento de vikingos pescadores; en ella aún se pueden encontrar rastros de los exploradores nórdicos. Visita las aldeas reconstruidas, los restos de un castillo de 1.000 años de antigüedad y museos dedicados a los infames salvajes pelirrojos. En Copenhague también destaca una combinación de arquitectura moderna y de artefactos históricos, como el observatoriode la Torre Redonda (Rundetaarn), un magnífico ejemplo de la arquitectura del siglo XVII. Galerías de arte, estrechas calles, canales, parques e iglesias barrocas completan las atracciones culturales de la ciudad.

Tristemente célebre hace unos años por su contaminación, su tráfico y su arquitectura chabacana, Atenas es hoy una ciudad reformada gracias a los ingresos que le aportaron los Juegos Olímpicos de 2004. Parques y calles impecables, un metro ultramoderno, nuevas autovías, un aeropuerto accesible y toda la señalización en perfecto inglés facilitan la navegación por la ciudad. Los sofisticados enclaves turísticos de Atenas merecen algo más que una breve parada de camino a las islas. Entre ellos se cuentan algunos de los principales bastiones de la historia occidental, desde la Acrópolis hasta el Templo de Zeus Olímpico, pasando por los tesoros del Museo Arqueológico Nacional.