La tradición se cruza con la cultura pop en Tokio, donde podrás venerar los antiguos templos antes de ir de fiesta a un bar de karaoke. Si te adelantas al alba, podrás vivir la animada subasta de pescado en el mercado de Toyosu y, después, refrescarte con un paseo bajo los cerezos en flor que bordean el río Sumida. Dedica algún tiempo a contemplar los preciosos jardines del este del Palacio Imperial y repasa lo que sabes sobre la historia de Japón en el Museo Edo-Tokyo. No olvides comer todo el sushi, los fideos udon y los wagashi (dulces japoneses) que aguante tu estómago.

Los santuarios y templos de Kioto ofrecen un vínculo excepcional entre la vida moderna de la ciudad japonesa y su pasado ancestral. El santuario Shimogamo Jinja, por ejemplo, data del siglo VI y parece haberse quedado detenido en el tiempo, con su serenidad y fuerza espiritual aún palpables. Adora al dios sintoísta del arroz en el Fushimi Inari Shrine y haz una reverencia ante las estatuas a tamaño real del kannon de mil brazos armados en el Sanjusangendo Hall. Disfruta con la tradicional representación de una geisha y saborea una tranquila comida en un restaurante con vistas al río Kamo.

Con una población de casi nueve millones de habitantes y una economía floreciente que supera las de Hong Kong y Tailandia, Osaka presenta un atractivo incuestionable. Esta ciudad orgullosa y elegante es un centro de compras que cuenta con unos restaurantes y vida nocturna fabulosos. Es una base perfecta para explorar la región de Kansai; los enclaves Patrimonio de la Humanidad de Kioto, el templo de Nara y las espeluznantes tumbas de Koya-san se encuentran a 90 minutos en tren. Algunas de las principales atracciones de la ciudad son el acuario, el Castillo de Osaka, las instalaciones de Universal Studios Japan y el futurista Observatorio del Jardín Flotante.

En cualquier viaje a Hiroshima, es obligado empezar por el Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, que alberga un museo, las ruinas de edificios destruidos por la bomba atómica lanzada en 1945 y monumentos a las personas asesinadas por este ataque nuclear. Entender la devastación relativamente reciente de esta ciudad es fundamental para apreciar plenamente su belleza y su cultura. Visita algunos enclaves históricos reconstruidos espléndidamente, como el Castillo de Hiroshima o los jardines de Shukkei-en. Y tampoco no dejes pasar la ocasión de visitar el Santuario de Itsukushima, en la isla cercana de Miyajima.

Casas tradicionales le dan un encanto histórico a Takayama, donde los lugareños celebran siglos de herencia histórica en festivales bianuales. El excursionismo, el montañismo y otras actividades al aire libre son pasatiempos muy queridos aquí, lo que estimula un fuerte apetito de abundante comida local que va desde el bife frito Hida hasta el arroz asado al carbón.

Kanazawa, la "pequeña Kioto", es una ciudad con una gran riqueza histórica y cultura que abarca desde los distritos de geishas hasta un castillo del siglo XVI. Los habitantes de la zona disfrutan de la buena vida lejos del bullicio de las grandes ciudades, ya sea comprando marisco fresco en el mercado de Omicho o paseando por los senderos de Kenroku-en Garden.

Nara, capital de la prefectura de Nara, en la región de Kansai, se encuentra a menos de una hora de Kioto y de Osaka. Alberga numerosos tesoros históricos, como algunos de los mayores y más antiguos templos budistas de todo Japón. Visita el Templo Todaiji para ver la estatua gigante de Buda y los Isuien Gardens, un lugar idóneo para darse un respiro y disfrutar de la tranquilidad y del entorno único de un jardín tradicional japonés.

El comercio mantiene el centro de la ciudad de Nagoya lleno de vida, pero esta ciudad es mucho más que poder industrial. Los habitantes de Nagoya se reúnen para degustar platos de miso katsu, hacer viajes de fin de semana a los santuarios sintoístas cercanos y contar los días que faltan para el festival de otoño en la ciudad.

Dubái es un destino donde se aúnan la historia, la cultura moderna, la aventura, las compras de lujo y el entretenimiento. Asiste a una representación en el Palacio de la Ópera de Dubái, contempla el centro de la ciudad desde lo alto del Burj Khalifa o pasa la tarde explorando los zocos que jalonan la ría, donde encontrarás artículos de oro, tejidos y especias. Si buscas emociones, puedes sobrevolar las dunas del desierto en un globo aerostático, montar en una atracción hiperveloz de IMG Worlds of Adventure o tirarte en paracaídas sobre Palm Jumeirah.

Palacios dorados, mercados flotantes, majestuosas agujas de porcelana… ¿Se trata de un mágico país de hadas? Casi. Es Bangkok. La capital de Tailandia está dividida en 50 distritos únicos. Pásate por el Pratunam Center o Siam Square para hacer las mejores compras y relájate en los jardines de estilo europeo de Dusit. Thon Buri es el hogar del impresionante Templo del Amanecer (Wat Arun) y en Phra Nakhon encontrarás el Templo del Buda reclinado (Wat Pho). Saborea un arroz glutinoso con mango de un puesto de comida antes de toparte con el dorado esplendor del Gran Palacio Real.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

El paisaje urbano de Singapur parece arrancado de las páginas de un cómic de ciencia ficción. Si estás ansioso por disfrutar de una auténtica experiencia singapurense, prueba un sinfín de comidas en la calle o recibe una clase de cocina cultural. En los jardines botánicos y los Gardens By the Bay podrás degustar un pedazo de paraíso hortícola, y el mirador de Sands Skypark te hará sentir como si volaras sobre las nubes. Las orillas y los senderos a lo largo del río Singapur rebosan del bullicio de la actividad local.

El núcleo cultural de Malasia, Kuala Lumpur, se define a la perfección con la imagen de las icónicas torres Petronas que, con 88 plantas, son las torres gemelas más altas del mundo y un máximo referente de la arquitectura moderna. La otra cara de la moneda es el Sri Mahamariamman: el templo hindú más antiguo de Malasia, cuya fachada exhibe un colorido tótem iconográfico. Ir de compras al Mercado central resulta una experiencia muy divertida en la que concurren el regateo, las piezas de artesanía y el jolgorio.

¿Quieres que tus compañeros de trabajo se mueran de envidia? Suelta como por casualidad: “Este año me voy de vacaciones a las Maldivas”, sobre todo si estáis en pleno invierno. O mejor aún: escápate sin decírselo a nadie y manda luego una postal que diga “¡Ojalá estuvierais aquí!”.

Las callejuelas pintorescas ofrecen una visión muy distinta a la primera impresión que deja Abu Dabi. La elegante y moderna capital de los E.A.U. presenta una fascinante mezcla entre tradición y modernidad; gracias a su rica historia, que se remonta al año 3000 a.C., Abu Dabi conserva una atmósfera árabe más característica que la deslumbrante Dubái. Los taxis son una forma segura y fiable de llegar a lugares como el parque The Corniche, el edificio White Fort y el Heritage Village, que ofrecen una buena visión del estilo de vida beduino, así como el Women's Craft Centre.

Phuket ofrece un colorido abanico de espectaculares visitas vacacionales, desde las lagunas azules y los atardeceres rosas hasta los monjes con sus túnicas naranjas. Tuk-tuks de tres ruedas, taxis, autobuses y barcas alargadas transportan a los visitantes de maravilla en maravilla. En la costa sur insular se encuentran sus playas más populares. En cambio, el norte es más tranquilo. Ko Phi Phi, la bahía de Phang Nga y la playa de Patong son algunos de los sitios más populares. Bucear o practicar esnórquel, windsurf y vela son solo algunas de las propuestas activas. Tierra adentro, colinas boscosas, montañas y acantilados aguardan a que alguien los explore.

Seúl es el núcleo cultural y empresarial de Corea del Sur, donde los rascacielos destacan sobre los templos budistas. El flujo industrial y tecnológico ha transformado Seúl en una ciudad global. Lo entenderás todo cuando subas a la N Seoul Tower, construida en lo alto de una cima del Namsan Park. En los salones de té y tiendas de Insadong sentirás la esencia de Corea, que podrás experimentar más aún con una visita a los jardines y museos de Gyeongbokgung. El palacio Changdeokgung, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un ejemplo perfecto de la auténtica arquitectura ancestral.

Sídney está lleno del espíritu contemporáneo e histórico de Australia. La maravillosa Casa de la ópera de Sídney parece un enorme velero de papiroflexia flotando en paz en el puerto. Paséate por las angostas calles adoquinadas de The Rocks y tópate con algún artista callejero en Circular Quay antes de dirigirte al museo de arte contemporáneo. Las vistas desde el observatorio Sydney Tower Eye and SKYWALK son legendarias: aprovecha esta oportunidad para conocer el diseño de la ciudad desde lo alto.