Punta del Este es conocida como la Saint-Tropez de Uruguay gracias a sus preciosas playas, a sus sofisticados complejos turísticos y a sus ostentosas discotecas. El casino Conrad, al estilo de Las Vegas, le da todavía más vida al ocio local. Si te apetece tomarte un descanso y disfrutar de la playa y las olas, monta a caballo acompañado de un gaucho y disfruta del llano agreste que rodea la ciudad.

Cuando Río de Janeiro se convierta en el centro de atención internacional durante los Juegos Olímpicos de 2016, es probable que el mundo entero se enamore de la joya de Brasil. Las chicas de la Playa de Ipanema de verdad son altas, morenas, jóvenes y encantadoras, y la franja costera es el lugar perfecto para ver y ser visto. El Cristo Redentor, la mayor estatua de art déco del mundo, atrae a los visitantes a la montaña de Corcovado. Los festejos del carnaval de Río son unos bacanales espectáculos de festines, música, baile y fiestas con disfraces.

Si existiera una "economía de playas", Búzios sería su Wall Street. Las más de 20 playas, galerías de talla internacional, clubes y boutiques atraen a la élite de los viajeros. Los surfistas adoran la playa de Geribá, quienes practican esnórquel prefieren Ferruda, la moderna los Ossos ofrece elegantes cafeterías junto al mar y en la tranquila Ilhabela se disfruta de una experiencia más realista de Búzios.

Lima, fundada por Francisco Pizarro en 1535, es una ciudad fascinante y un auténtico baúl donde se conserva la historia. Explora los yacimientos arqueológicos de la civilización inca o recorre las elegantes catedrales y los lujosos palacios que datan de la época colonial española. El centro de Lima está abarrotado de gente pero te encantará explorar los barrios de la ciudad, en especial la zona costera, que ofrece buenos restaurantes, interesantes comercios y hoteles fabulosos.

Esta ciudad multicultural llena de contrastes, que cuenta con casi 1,3 millones de habitantes, ofrece mucho más que la visita obligada al Canal. Los poblados de chabolas se agolpan junto a deslumbrantes torres de apartamentos. El casco antiguo de la ciudad es un pintoresco laberinto de iglesias, plazas y palacios. A 25 km del centro de la ciudad encontramos el Parque Nacional Soberanía, el lugar perfecto para hacer excursionismo y observar aves. Para disfrutar de vistas inmejorables sobre el Canal, tome un taxi o autobús hasta el Centro de Visitantes de Miraflores y no se pierda el tráfico naval.

Vibrante y repleta de mansiones victorianas, la capital tumultuosa y bulliciosa de Costa Rica se construyó con los beneficios del comercio del café, cuyas plantaciones de dorados granos todavía rodean la ciudad. Prueba el café recién tostado en el Mercado Central. Pero si buscas un tono dorado más refulgente, visita el Museo del Oro. Muchos edificios renovados albergan ahora elegantes hoteles. La vida nocturna se concentra en El Pueblo, un lugar inspirado en los pueblos de estilo español. Suele considerarse más un centro que un destino puntual. No te pierdas el elegante Teatro Nacional de 1897.

Los viajeros en busca de cultura quedarán maravillados por el legado y la historia de Puerto Rico, desde la magia de El Viejo San Juan hasta el arte popular y las fiestas de las poblaciones más alejadas. Se puede dar la vuelta completa a la isla en coche en un solo día, pero es mejor que te tomes tu tiempo. Encontrarás cafetales, ciudades coloniales, playas, bares y restaurantes esperando a que los descubras. El Viejo San Juan, con su célebre Castillo de San Felipe del Morro, es un lugar evocador por el que pasear. Disfruta de la vida a un ritmo diferente haciendo senderismo por la selva tropical, buceando o bañándote en la laguna bioluminiscente de Isla de Vieques.

República Dominicana se encuentra en las mismas aguas que bañan Cuba y Puerto Rico, ocupando las dos terceras partes orientales de la isla que comparte con Haití. Con un frondoso interior mezclado con cuevas, casas victorianas que parecen de chocolate y la tradición de los piratas, además de 1440 km de costa en su extremo insular, destaca el teleférico que sube hasta el Mount Isabel de Torres y la impresionante Isla Saona. Ah, ¿y hemos mencionado que República Dominicana es ideal para familias, tiene el clima perfecto y es asequible?

¿Se te ocurre una forma mejor de terminar un día de buceo en arrecifes vírgenes y de intensos deportes de aventura que saboreando un cóctel al atardecer? No, claro que no. Lanzarse por una tirolina, practicar pesca en profundidad o explorar el archipiélago militarmente protegido de Cayos Cochinos, la hondureña isla de Roatán es un parque de atracciones para los amantes de los deportes acuáticos y el ecoturismo. Quienes prefieran las actividades en tierra pueden optar por los jardines botánicos del Carambola Botanical Gardens & Trails, una visita al Stone Castle Cameo Factory o explorar las playas a lomos de un caballo.

La Riviera Maya, en el litoral caribeño de Méjico, es más que una ciudad turística de Playa del Carmen. La zona, que se extiende desde el pueblo de pescadores de Puerto Morales hasta la reserva de la biosfera de Sian Ka’an, ofrece a los visitantes una plétora de lugares donde disfrutar del ecoturismo y el lujo. La Riviera Maya lo tiene todo, desde campos de golf de competición hasta ruinas antiguas. Hacer snorkel en el arrecife de coral más grande, situado en el hemisferio norte, o explorar los yacimientos arqueológicos de Tulum, usted encontrará todo lo necesario para que sus vacaciones sean memorables.

Sí, buena parte de Cancún es un refugio donde beber en unas vacaciones de primavera. Sin embargo, hay multitud de deslumbrantes y despreocupados complejos turísticos familiares para complacer a aquellos que buscan sentir el clima tropical de Yucatán. Hay algunas importantes ruinas mayas, como las de la Zona arqueológica El Rey y el Yamil Lu'um, una torre desmoronada de pálida piedra gris. Podrás aprender más sobre esta civilización ancestral en el Museo Maya de Cancún. Si te apetece saborear México literalmente, haz una visita al Museo Sensorial del Tequila.