En Alajuela todo gira en torno al estilo “pura vida”, de manera que parece más una forma de vida real que un eslogan. Se puede sentir en todas partes, desde los mercados hasta las montañas. Solo tienes que hacer una parada en el Mercado Central de Alajuela para charlar con los residentes de la zona y podrás obtener una visión general de la cultura (además de probar un auténtico casado, un plato clásico costarricense). También puedes adentrarte en la historia del país en el Museo Histórico Cultural Juan Santamaría. Luego está el verdadero atractivo: la naturaleza. Colinas ondulantes, plantaciones de café y la presencia imponente del volcán Poás. Camina a través de un mágico bosque nuboso para llegar al cráter en el Parque Nacional Volcán Poás, te sentirás como si entraras en otro mundo. Para disfrutar de más experiencias mágicas, visita los Jardines de la Catarata de La Paz. Es como un cuento de hadas que cobra vida: cascadas que descienden por la selva tropical, mariposas revoloteando por los alrededores y un jardín de colibríes que parece sacado de un sueño.

Con el mismo esfuerzo dedicado a la preservación de la vida salvaje y a su atmósfera de escapada de playa, Manuel Antonio definitivamente se ganó la reputación de ser una de las ciudades más hermosas de Costa Rica. Un animado pueblo resort que se encuentra justo al norte de un parque nacional, donde reside una selva tropical llena de monos.

La diminuta aldea de Jaco se encuentra en la provincia de Puntarenas de Costa Rica, en la costa del Pacífico. Se trata del escondite perfecto para los amantes del sol y los viajeros activos, con playas de arena volcánica de color canela, una exuberante selva tropical y montañas verdes. Aquí se dan cita los surfistas de todo el mundo, pero este enclave también es el preferido de las familias y los novios en su luna de miel, por la cantidad de playas, actividades al aire libre y opciones para salir a comer, de compras o por la noche. Explora la selva pluvial costarricense a caballo, para empaparte de la flora y fauna de este extraordinario ecosistema. También puedes hacer una ruta en quad para llegar a otras playas, aldeas remotas y cascadas. O probar qué tal se te dan la pesca deportiva, el parapente, el kayak en el mar o incluso el puenting. Una tarde se te hará corta en los Jardines y Cataratas Pura Vida, donde hallarás millones de plantas, flores y orquídeas de todo el mundo. Lánzate en tirolina por la jungla, juega al golf o date un paseo en teleférico por la selva tropical. Los surfistas expertos no pueden dejar de aceptar el desafío de La Roca Loca y Playa Hermosa.

En los alrededores de La Fortuna de San Carlos encontrarás un gran número de maravillas geológicas. A poca distancia, se alza el Arenal, el volcán más activo de Costa Rica, que suele entrar en erupción y escupir lava y ceniza. También podrás visitar la catarata de La Fortuna, que cae desde una altura de setenta metros, y las fuentes termales de Tabacón, que proporcionan un remanso de paz en el que relajarse tras varias intensas experiencias. Como colofón, el refugio Leaves and Lizards Arenal Volcano Cabin Retreat es el final perfecto después de un día de excursión.

Esta ciudad multicultural llena de contrastes, que cuenta con casi 1,3 millones de habitantes, ofrece mucho más que la visita obligada al Canal. Los poblados de chabolas se agolpan junto a deslumbrantes torres de apartamentos. El casco antiguo de la ciudad es un pintoresco laberinto de iglesias, plazas y palacios. A 25 km del centro de la ciudad encontramos el Parque Nacional Soberanía, el lugar perfecto para hacer excursionismo y observar aves. Para disfrutar de vistas inmejorables sobre el Canal, tome un taxi o autobús hasta el Centro de Visitantes de Miraflores y no se pierda el tráfico naval.

Un precioso pueblo de pescadores en la costa caribeña de Colombia, Cartagena presume de excelentes playas, un casco antiguo histórico por el que se puede pasear enteramente y una bellísima arquitectura colonial. Al ser uno de los lugares más seguros del país, no es de extrañar que sea escala favorita de numerosos cruceros. ¿Te apetece un descanso después de tantas calles adoquinadas? Haz una parada en una cafetería al aire libre, donde podrás degustar una repostería excelente mientras contemplas el trasiego de los viandantes.

Con una rica historia precolombina, la capital de Ecuador se fundó sobre las ruinas de una ciudad inca, pero ofrece todo lo que un viajero moderno pueda necesitar. Sigue siendo el centro histórico menos alterado de Latinoamérica, lo que ha valido la designación de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Entre los lugares más relevantes de la ciudad de Quito destacan dos joyas barrocas, los monasterios de San Francisco y Santo Domingo, así como la iglesia y el colegio de La Compañía. Esta ciudad formidable se extiende a través de un espectacular valle andino flanqueado por cumbres volcánicas.

Escritores y poetas han encontrado un revulsivo para desarrollar su vena artística en un lugar tan enfocado en el arte como Cuenca, que es la tercera ciudad más grande del país y la capital de la provincia de Azuay. Cafés y galerías se agolpan en las estrechas calles adoquinadas. La plaza mayor alberga tanto la vieja catedral, que comenzó a construirse en 1557, el año en el que se fundó la ciudad, como la Catedral de la Inmaculada Concepción, que data de 1885 y se caracteriza por su cúpula azul. Los sombreros panameños hechos en esta zona son la atracción principal de los mercadillos, entre los cuales destaca el céntrico Casa de la Mujer.

Montevideo, una ciudad portuaria y capital de Uruguay, es un destino perfecto para aquellos viajeros que buscan un paseo relajante entre edificios de la época colonial y hermosas playas. La puerta de la Ciudadela, el único tramo que perdura de la muralla que antiguamente rodeaba a la ciudad en su totalidad, sirve de entrada a la Ciudad Vieja, el barrio más antiguo de Montevideo. Alberga iglesias, museos y teatros. Además, la zona tiene un gran ambiente nocturno gracias a los numerosos clubes en los que se puede disfrutar del tango y el candombe.

Claramente influenciada por la cultura tribal de los guanches (sus habitantes originales), a Tenerife llegaron los conquistadores españoles hace 500 años. Aquí se encuentra El Teide, el pico más alto de España, y el conocido complejo turístico de Los Gigantes. Actualmente los visitantes se amontonan para ver las aves tropicales de Loro Parque, el Tenerife Zoo Monkey Park y las formaciones de roca volcánica del Parque Nacional de Las Cañadas del Teide. Explora la isla en coche o con un billete bono bus con el que tendrás descuentos sobre el precio habitual.

Acogedora y abierta, Gran Canaria siempre tiene algo que ofrecer a quienquiera que la visite. Numerosas familias acuden a los parques acuáticos y a las playas de Puerto Rico. Aquellos que buscan paz corren a refugiarse en los tranquilos pueblos de pescadores de Mogán. Multitudes de visitantes homosexuales abarrotan los bares, los restaurantes y las playas de Playa del Inglés. Además, Las Palmas puede ofrecerte algo de turismo urbano. Existen tres autopistas que ponen la isla al alcance de quieres opten por alquilar un coche o coger el autobús. Entre los principales lugares de visita se encuentran la Iglesia de San Juan Bautista de Arucas y el zoológico Palmitos Park.

La cultura y el paisaje chocan en la capital cosmopolita de Gran Canaria, donde las plazas barrocas españolas y las animadas tiendas sobre la peatonal están flanqueadas por kilómetros de playas urbanas en ambos lados. Cruceros, yates, amantes del sol y surfistas se reúnen en las resguardadas bahías con un telón de fondo de coloridos resorts.