Melbourne, una ciudad bonita y de ambiente relajado, gusta por igual a todo el mundo: ofrece actividades para toda la familia, arte local e internacional, boutiques de alta costura, restaurantes de diversas tradiciones, patrimonio histórico australiano y aborigen, acontecimientos deportivos y una vida nocturna opulenta y vibrante. Monta en el tranvía City Circle para visitar algunas atracciones singulares, como los Jardines Botánicos Reales y la Reserva Natural Healesville, que cuenta con numerosas especies de la fauna local.

Bali es una postal viviente, un paraíso indonesio como sacado de un sueño. Empápate de sol en una playa de fina arena blanca o mézclate con las especies animales tropicales mientras buceas por los arrecifes de coral o los restos del naufragio de un barco de la Segunda Guerra Mundial. En tierra, la exuberante selva alberga templos de piedra y traviesos monos. La “capital artística” de Ubud es el sitio perfecto para ver una actuación de danza típica de la zona, realizar un taller de batik o de platería, o revitalizar la mente y el cuerpo con una clase de yoga.

Yakarta, la capital de Indonesia, es una ciudad caótica, abarrotada, cosmopolita y llena de contrastes. Es el hogar de millones de personas de todo el mundo y, por tanto, una mezcla de lenguas, culturas, pobreza y riqueza. La ciudad cuenta con una de las mejores vidas nocturnas de Asia y un tráfico de los peores. En vacaciones, los lugareños escapan de la contaminación y acuden en masa a lugares como Ancol Dreamland, una zona de recreo con parques acuáticos, playas, campos de golf y un SeaWorld.

El núcleo cultural de Malasia, Kuala Lumpur, se define a la perfección con la imagen de las icónicas torres Petronas que, con 88 plantas, son las torres gemelas más altas del mundo y un máximo referente de la arquitectura moderna. La otra cara de la moneda es el Sri Mahamariamman: el templo hindú más antiguo de Malasia, cuya fachada exhibe un colorido tótem iconográfico. Ir de compras al Mercado central resulta una experiencia muy divertida en la que concurren el regateo, las piezas de artesanía y el jolgorio.

La bulliciosa ciudad más grande de Vietnam marca el ritmo cultural y económico del país. La antigua Saigón posee una preciosa arquitectura colonial francesa y amplios bulevares, generalmente abarrotados de gente y con embotellamientos de coches. Puedes decantarte por el taxi para visitar esta enorme ciudad. En el Museo de los Vestigios de la Guerra se exponen los acontecimientos sucedidos durante la Guerra de Vietnam a través de los ojos de los vietnamitas. No te pierdas la impresionante Pagoda de Jade del Emperador. En el frenético mercado de Ben Thanh podrás comprar comida, flores y ranas. Una excursión por el delta del Mekong te llevará entre campos de arroz y casas flotantes.

Los deliciosos dim sum, las islas flotantes y un horizonte único son solo algunos de los rasgos únicos de Hong Kong. Échale un vistazo a la arquitectura tradicional china en el pueblo de Ngong Ping y sube en tranvía hasta lo alto del pico Victoria para disfrutar de unas vistas sin parangón. Las rocas y suaves colinas de Nan Lian Garden te aportarán paz interior, como lo hará una taza de té en un café Stanley. Hazte uno con el todo en el convento Chi Lin, un complejo budista lleno de serenidad.

Palacios dorados, mercados flotantes, majestuosas agujas de porcelana… ¿Se trata de un mágico país de hadas? Casi. Es Bangkok. La capital de Tailandia está dividida en 50 distritos únicos. Pásate por el Pratunam Center o Siam Square para hacer las mejores compras y relájate en los jardines de estilo europeo de Dusit. Thon Buri es el hogar del impresionante Templo del Amanecer (Wat Arun) y en Phra Nakhon encontrarás el Templo del Buda reclinado (Wat Pho). Saborea un arroz glutinoso con mango de un puesto de comida antes de toparte con el dorado esplendor del Gran Palacio Real.

La tradición se cruza con la cultura pop en Tokio, donde podrás venerar los antiguos templos antes de ir de fiesta a un bar de karaoke. Si te adelantas al alba, podrás vivir la animada subasta de pescado en el mercado de Toyosu y, después, refrescarte con un paseo bajo los cerezos en flor que bordean el río Sumida. Dedica algún tiempo a contemplar los preciosos jardines del este del Palacio Imperial y repasa lo que sabes sobre la historia de Japón en el Museo Edo-Tokyo. No olvides comer todo el sushi, los fideos udon y los wagashi (dulces japoneses) que aguante tu estómago.

El tiempo ha tratado bien a la encantadora capital de Vietnam, que conserva su barrio antiguo, sus monumentos y su arquitectura colonial, a la vez que deja espacio a las construcciones modernas. Aunque ha recibido varios nombres a lo largo de su historia (entre otros Thang Long, o "dragón ascendente"), Hanói no ha olvidado su pasado como queda patente en lugares como el Mausoleo de Ho Chi Minh y la Prisión de Hoa Lo. Lagos, parques y bulevares sombreados, así como más de 600 templos y pagodas, aportan atractivo a esta ciudad que se resulta fácil de explorar en taxi.

La ciudad más grande de China también es la más cosmopolita y ofrece a los visitantes la oportunidad de experimentar el pasado, el presente y el futuro de una sola vez. El río Huangpu divide Shanghái en dos distritos: Pudong y Puxi. El perfil de Pudong parece arrancado de la serie "Los Supersónicos", con la bulbosa torre de la Perla oriental (Dongfang Mingzhu) que parece una especie de chupa-chup de dos cabezas. En el lado de Puxi, puedes pasear por el distrito ribereño de Bund para sentir el ambiente del antiguo Shanghái.