Esta ciudad, que ha dado nombre al país (y a la bebida alcohólica), es la segunda más grande de Portugal después de Lisboa. Se trata de una población de origen antiguo que tiene plantado un pie firmemente en el presente industrial. El casco viejo, centrado en Ribeira, se construyó sobre las colinas que dominan el río Duero, y la UNESCO lo ha declarado patrimonio cultural de la humanidad. La iglesia de San Francisco, del siglo XIV, es la principal atracción junto con las bodegas de oporto, que se ubican principalmente al otro lado del río, en Vila Nova de Gaia.

Con su castillo en la cima de la colina y su arquitectura medieval, Guimaraes parece salida de un cuento de hadas. Se dice que fue el lugar de nacimiento de Portugal. La ciudad está designada por la UNESCO y cuenta con jardines cuidados, un palacio histórico y una iglesia del siglo XIII.

Braga, en ocasiones llamada la “Roma portuguesa” debido a la gran cantidad de iglesias que hay, es una ciudad que se remonta a la antigüedad y está ubicada al noroeste de Portugal. Su historia y costumbres están íntimamente ligadas al cristianismo del siglo III. La Sé (o catedral) del siglo XII de la ciudad aún sigue siendo uno de las atracciones más populares. A las afueras de la ciudad se alza el famoso santuario Bom Jesus do Monte, un lugar de peregrinaje en el que destaca su impactante escalera de estilo barroco. De madrugada, la estoica ciudad parece transformarse para dar lugar a una efervescente vida nocturna debida a la gran cantidad de estudiantes universitarios que salen de fiesta por la zona.

Aclamada como el equivalente portugués de Venecia, la ciudad marítima de Aveiro está ubicada a orillas de una laguna costera. Moliceiros (botes tradicionales) de colores brillantes se deslizan por la red de canales de la ciudad, mientras que el casco antiguo de Aveiro tiene edificios decorados con los tradicionales azulejos.

Una visita autoguiada es la mejor forma de apreciar la espectacular arquitectura de Viana do Castelo. Las fechas de construcción de sus edificios abarcan distintos siglos, por lo que sus estilos varían. Entre ellos, destacan la Basílica de Santa Lucía, de principios del siglo XX; el antiguo edificio del ayuntamiento y la fuente del siglo XVI de la Plaza de la República; la catedral gótica de Largo da Matriz; y el monumento a Caramuru y Paraguaçu, erigido hace apenas unos años, en 2009.

Rebosante de historia y naturaleza, en el norte de Portugal se encuentra Porto, la ciudad que le dio su nombre al país, así como la importante y antigua ciudad de Braga. También aquí se encuentra Peneda-Gerês, el único parque nacional de Portugal, extraordinaria naturaleza salvaje con montañas, cañones, agua, flora y fauna. Hay muchos pinturescos pueblecitos y casas diseminadas por sus campos. Dos zonas son patrimonio de la humanidad por la UNESCO: la región vinícola de Alto Douro y el arte en roca del Paleolítico del valle Côa.

Coímbra, ciudad que frecuentemente se pasa de largo para conocer Oporto y Lisboa, está ubicada a las orillas del sinuoso río Mondego. Después de un día entre la arquitectura medieval de la ciudad y grandes edificios universitarios, es fácil ver por qué Coímbra fue la capital de Portugal durante más de un siglo.

En Madrid hay tantos edificios con aspecto de castillo, que creerás haber entrado en un cuento de hadas. Incluso el ayuntamiento es sorprendente, con sus pináculos blancos y características neogóticas. Un recorrido autoguiado por la arquitectura podría empezar en la gran estatua del oso en la céntrica Puerta del Sol. Paséate por el fantástico Palacio Real antes de impregnarte de la belleza natural del Parque del Retiro y, después, visita alguno de los muchos museos de la ciudad. Podrías rematar de forma ideal cada día con un poco de paella y pequeños sorbos de rioja.

Aquí encontrarás una cantidad ingente de naranjos. Sin embargo, el verdadero origen de la variedad de la fruta denominada "naranja de Valencia" es California. Los viajeros interesados en la gastronomía local no pueden dejar de probar la paella. Aunque la ciudad contiene numerosos monumentos, la joya de la corona de la Valencia moderna es la Ciudad de las Artes y las Ciencias, un complejo futurista de museos, cines, teatros y otros espacios.

Ubicada en la Costa del Azahar de España, la ciudad fortificada de Peñíscola cuenta con extensas playas mediterráneas y un centro histórico rodeado de muros de castillos medievales. Las calles adoquinadas rodean museos, restaurantes y casas blanqueadas, mientras que una reserva natural cercana ofrece kilómetros de campo inmaculado.

Disfruta de sus seis kilómetros de doradas playas, practica el esquí acuático en el mar Mediterráneo o date una vuelta por el paseo marítimo de Benidorm, para descubrir su encanto: es una verdadera belleza de la española Costa Blanca. El centro histórico de esta ciudad, que originariamente fue un pueblo de pescadores, sorprende por su iglesia coronada por una cúpula azul del siglo XVIII y sus pintorescas callejuelas. Todos los que suben a las montañas colindantes de Canfali pueden contemplar unas preciosas vistas panorámicas y, en las cuevas rocosas cercanas, los amantes del submarinismo pueden descubrir una increíble riqueza submarina. Para acabar el día, disfruta del sol y de un buen festín de marisco del lugar.

Barcelona tiene un aire de surrealismo, lo cual es apropiado, ya que Salvador Dalí vivió un tiempo en la ciudad y el arquitecto catalán Antoni Gaudí diseñó varios de sus edificios. Al entrar en el Templo Expiatorio de la Sagrada Familia se tiene la sensación de haber pasado al otro lado del espejo; un viaje que se puede continuar con una visita al Parc Güell. Saborea una sangría en la terraza de alguna cafetería en Las Ramblas mientras observas a los llamativos artistas callejeros y crea tu propio banquete móvil tapeando de bar en bar.

Claramente influenciada por la cultura tribal de los guanches (sus habitantes originales), a Tenerife llegaron los conquistadores españoles hace 500 años. Aquí se encuentra El Teide, el pico más alto de España, y el conocido complejo turístico de Los Gigantes. Actualmente los visitantes se amontonan para ver las aves tropicales de Loro Parque, el Tenerife Zoo Monkey Park y las formaciones de roca volcánica del Parque Nacional de Las Cañadas del Teide. Explora la isla en coche o con un billete bono bus con el que tendrás descuentos sobre el precio habitual.

Los ciudadanos americanos aún deben superar algunos escollos antes de visitar Cuba, pero como ya saben los visitantes de todo el mundo, esta isla ofrece increíbles oportunidades de intercambio cultural. La Habana es una mezcla de arquitectura del viejo mundo y cultura actual. Deja la capital y dirígete a la pequeña villa de Trinidad para ver más arquitectura colonial española. Ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y es una magnífica base de operaciones para visitar el Valle de los Ingenios, una planicie que antaño era el centro de la industria del azúcar en Cuba.

Las finas arenas de Varadero son tan seductoras como las suaves olas del canal de Kawama. El conocido mafioso Al Capone solía frecuentar los complejos turísticos de la costa; la ciudad aún conserva el glamuroso lustre que ha atraído de forma histórica a los grandes apostadores. Las mansiones convertidas en museos son los destinos favoritos de los aficionados a la historia cubana y aquellos que sientan inclinación por actividades menos académicas se encontrarán en su salsa en un curso de golf o en un barco de pesca. Los amantes de la naturaleza pueden embarcarse en un día de aventura explorando las cuevas, los cayos y los bosques vírgenes.

Una ciudad atrapada en el tiempo, La Habana cautiva la imaginación como ninguna otra. Su glamour decadente es el resultado de la cuidadosa reconstrucción de la era colonial sobre un fondo de colorido irresistible. Pasea por El Malecón, que bordea el mar; visita La Habana Vieja y la Catedral de San Cristóbal; y disfruta con la música de salsa, los bazares al aire libre y las fiestas hasta la madrugada.