1º Rabat es una ciudad que requiere dos días de visita si quieres verla con una cierta tranquilidad. Por ello, en mi opinión, deberías dedicarle el día 15 y el 16 ya que tu llegada a las 16 hrs del día 14 no te va a permitir aprovechar la tarde para visitas con luz diurna ya que a las 17 hrs cae el sol en esa época (hora oficial de Marruecos, hora GMT). E día 16 puedes tomar el tren desde Rabat Ville a Marrakech o bien a las 15,45 pm con llegada a las 20 hrs o bien tras la puesta de sol a las 17,45 con llegada a Marrakech a las 22 hrs; en cualquier caso, son 4 horas de viaje y te sugiero tomar primera clase (185 dirhams, es decir, unos 21 USD).
2º En el aeropuerto de Rabat tienes, si no me he descontado, 3 oficinas de cambio sigas en el Hall de llegadas una vez pasados los controles de pasaportes, recogida de equipajes y aduanas; además, hay cajeros automáticos donde retirar dinero con tarjeta de crédito tipo VISA o similar; todo lo que sea un cambio de 1 € a 11 dirhams (céntimos arriba o abajo) es bueno; en USD el tipo de cambio está en 1 USD a 8,8 dirhams (céntimos arriba o abajo). Tipos de cambio netos. Conserva los recibos de cambio por si quieres recomprar divisas a tu regreso.
Para alojamiento del tipo que buscas prueba con el Hostelling International (está bien situado y es de fácil acceso desde / la estación de Rabat Ville) o con los albergues de juventud; de todos modos poco te puedo orientar porque no los utilizo.
3º No se si merece la pena o no la excursion de dos dias y una noche al desierto porque esta valoración debe hacerla cada cual; pero lo que si te puedo decir es que esta "excursión" (que si se hace compartida con otros viajeros ronda los 90 USD de media) es una paliza de coche en menos de 48 horas ya que, en el mejor de los casos vas a estar en un campamento al pié de un campo de dunas pequeñito (Tinfou) y en el peor de los casos en medio de la nada a las afueras de Zagora en un campamento rodeado de arena y pedregales sin campo de dunas; esta excursión de dos días y una noche, típica a Zagora, en nada se parece a los viajes-excursión a los campos de dunas de Merzouga o Chegaga.
4º Hace frio en invierno pero durante el día, si hay sol, la temperatura es agradable (en el llano o en la costa; en la montaña, frío y nieve).
5º Visitar Essaouira en invierno, obviamente, no suele permitir sestear en la playa; pero como no creo que tu cruces el charco para sestear en un playa marroquí, la visita puede ser interesante; no es ni mejor ni peor época para visitar Essaouira, es mas, puedes ir en verano y pasarlo mal por los vendavales o en primavera u otoño por las lluvias ... tanto en Essaouira como en cualquier otro lado; todo dependerá del tiempo que te toque, así que la météo no es motivo para desestimar un viaje a Essaouira.
Además, y en mi opinión, ..... la luz en invierno es límpida, mucho mas que en verano, y por lo tanto mejor para la fotografía y, si el día es bueno, permite navegar unas dos horitas por el frente de Essaouira en salidas organizadas con velero. Ahh, y en invierno la ciudad está mucho menos masificada que en verano ... y, si te gusta la buena mesa, estarás en época de comer buen y fresco marisco.
5º No vuelo con esta compañía pero alguien me dijo no hace mucho que Ryanair había flexibilizado un poquito el tema de bolsos, ordenadores portátiles y similares pero no sé .... de todos modos, no creo que una mochila entre dentro de estos parámetros ... aunque todo puede ser.