Como 30 horas de viaje desde Buenos Aires hasta Bangkok con 2 escalas, una en San Pablo (BRASIL) de 1:15hs sin bajar del avión, y otra en Etiopia de 4hs, en aerolíneas ETHIOPIAN. Antes de abordar nos pidieron un QR para ingresar a TAILANDIA, y lo tuvimos que hacer antes de despachar las valijas, menos mal que el señor que está en la entrada chequeando pasaportes y tickets nos dijo y nos ayudó a hacerlo. Creo que es por la Fiebre Amarilla y también te piden el certificado de Fiebre amarilla. Así que salimos un domingo a la noche y llegamos al mediodía del martes. Esto teniendo en cuenta la diferencia horaria de 10 hs que tenemos.
Ni bien bajas del avión y antes de hacer el trámite de migración, a la derecha hay una oficina que dice algo de PASAJEROS DE AFRICA O SUDAMERICA, ahí hay que presentar el QR y el certificado de la Fiebre amarilla, sino pregunten y les indican. Y recién después migraciones. No tardamos mucho en hacer los trámites. Nos llevaron al Hotel en Bangkok, la zona de Silom, linda zona. El hotel hermoso, ahí nos estaba esperando la otra guía en español para organizar horarios, excursiones y habitaciones. Los enchufes son con patas redondas o clavijas planas derechas. Salimos a caminar un rato, hay un supermercado en la esquina, un 7 eleven, y cerca un templo de muchos colores.
Miércoles 13/9: BANGKOK. EXCURSION A TEMPLOS: primero fuimos a WAT TRAIMIT o TEMPLO DE BUDA DE ORO. Es el único buda de oro macizo, 5 toneladas de oro, que permaneció oculto durante siglos tras ser cubierta de yeso para evitar su destrucción durante la guerra. Muy lindo. Luego fuimos a WAT PHO o TEMPLO DEL BUDA RECLINADO. WAT significa templo. Ahí está el Buda reclinado de 46 m de largo y en cuyos pies encontramos un grabado espectacular de 108 imágenes que representan acciones positivas del budismo. La ropa para esos templos: hombros cubiertos y rodillas cubiertas y en la capilla principal no se puede entrar con zapatos. Por último, EL GRAN PALACIO, donde también está el BUDA ESMERALDA o WAT PHRA KAEW, que es un buda muy pequeño en comparación a otros, pero que en realidad su importancia es porque está hecho de un solo bloque de jade. En la capilla del BUDA ESMERALDA no se puede sacar fotos. El Gran palacio espectacular, antes vivía la familia real, pero ya no. La vestimenta para el gran palacio pantalón largo tapando los tobillos y remera mangas cortas de cuello redondo. Como cierre, visita a la fábrica de piedras preciosas estatal. Septiembre es mes de lluvia y hasta ahora los 2 días se largó a llover fuerte a la tarde, pero no por mucho tiempo. A las 17.30hs nos vinieron a buscar para ir a la CENA EN UN BARCO. Estuvimos casi 1 hora en el shopping ICONSIAM, muy grande, y después al barco. Recorrido en el barco por el río Chao Phraya de 2 hs, muy lindo, con cena buffet. Es una buena oportunidad para ver los edificios, puentes y el templo del amanecer iluminados.
Jueves 14/9: BANGKOK. Excursión a los MERCADOS del TREN (en Mae Klong) Y FLOTANTE (en Damnoen Saduak). Lindo. Es extraño ver un mercado a la orilla de las vías del tren. Hace muchos años, el tren paraba y los pasajeros compraban desde arriba comida por las ventanillas, hasta que se prohibió. Pero el mercado nunca se fue. Entonces en el horario que pasa el tren, corren toldos y mercadería que por lo general está en una plataforma con ruedas, y el tren pasa justito. Estuvimos ahí cuando pasó, y tienes que meterte en un costado como estando en el puesto y el tren te pasa al lado. Venden de todo. Después nos llevaron a tomar unas barcas que para mi fueron muy incómodas, ya que los asientos son un almohadón a nivel del piso y mis piernas lo sintieron. Te llevan por los canales, como paseo es lindo y novedoso. En este mercado hay un lugar donde se puede comprar sobre tierra y es mejor porque es más barato. Hay que regatear. A las 14hs estábamos de vuelta en el hotel y a las 15hs nos pasaron a buscar para un TOUR GASTRONÓMICO por CHINATOWN o BARRIO CHINO. La verdad mucho no me gustó. Probé frutas que no conocía y que eran ricas. Éramos varios en el grupo, caminamos como 10 cuadras hasta el muelle y viajamos en un barco de pasajeros, lo cual me sirvió para viajar el día siguiente. Chinatown está lleno de puestos de comida callejera. Una de las cosas que probaron los que querían, fueron diferentes gusanos y grillos, obviamente yo no.
Después nos llevó a un lugar donde se especializan en cerdo, a degustar 1 plato por pareja, arroz con fetas de cerdo y una salsita. Estaba rico. Cenan muy temprano así que, aunque eran algo más de las 17, ya había gente comiendo. No usan cuchillo en la mesa, solo hay cuchara y tenedor, y el arroz no lo comen con tenedor, el tenedor sirve para empujar el arroz a la cuchara. Los locales son chicos y la verdad no tienen buen aspecto. Nos llevaron a otro lugar donde nos dieron a degustar sopa de pato, con brotes de soja, fideos de arroz y fetas de pato, todo en la sopa. La verdad estaba rica, los fideos de arroz me encantaron. Pero tenían a la vista los patos colgados y la verdad no estamos acostumbrados a esta imagen. En este momento se largó un chaparrón muy fuerte que duró media hora. El último lugar para degustar parecía un laberinto, una casa vieja con escaleras y recovecos. La comida que nos prepararon, rica de sabor, con cangrejo, arroz con huevo, una verdura típica y sopa, mezclar todo, rico gusto. También en la calle nos hicieron probar unos choricitos que se comen con un poco de repollo y un bocado de ají picante, nos mostraron como comerlos. Por último y por suerte ya no llovía, compraron unos dulces típicos, y fuimos a la terraza de un bar a orillas del río a ver el atardecer, donde estaba incluida una bebida también. Volvimos en tuck tuck al hotel. La verdad no me gustó mucho este tour, pero probé comida típica que no hubiese comido de otra manera.
Viernes 15/9: BANGKOK. Último día en Bangkok y libre. Averigüé y nos fuimos viajando solos al TEMPLO DEL AMANECER o WAT ARUN. La guía me explicó que debíamos tomar la lancha de pasajeros que va a WAT ARUN, así que nos fuimos caminando hasta el muelle, y ahí le preguntamos al señor del muelle, y él nos hizo esperar a un costado y nos avisó cuando vino el barco que debíamos subir. Por suerte la gente es muy amable y te ayudan, aunque no hablamos el mismo idioma. Llegamos perfecto, y el templo está a orillas del río. Muy lindo. Sacamos las entradas y a recorrer. No es muy grande. Había sesiones de fotos, modelos con vestimentas especiales por todos lados sacándose fotos. Volvimos al mediodía, también sabíamos en que muelle debíamos bajar (ORIENTALES), y como antes nos avisaron que lancha abordar. Caminamos como 10 cuadras hasta el hotel y otras 10 más o menos hasta la TORRE MAHANAKHON, para conocer el SKY WALK. Compramos la entrada y subimos al piso 74. Lleven el pasaporte o una fotocopia. Las cosas las dejas abajo en un locker, y solo subes con cámara o celu o algo chiquito. El piso 74 es cerrado y se obtienen fantásticas vistas de la ciudad y sus hermosos edificios. Pero pueden seguir subiendo por unas escaleras, y en el 78 esta lo mejor. Allí arriba es descubierto, la vista es increíble. Cuando subes te dan unos cubre pies porque en un lugar el suelo es de vidrio y ves los edificios abajo. Hay mucha seguridad y a ese pedacito solo pasan pocas personas para sacar las fotos, solo el tiempo que te lleva sacarlas. Continuando camino, seguimos a PARQUE LUMPINI, pero ya me dolían mucho los pies y las cuadras larguísimas. Así que cuando llegamos, nos sentamos a comer en un banco a la sombra. No recorrí el parque porque había que volver caminando al hotel, pero se ve grande y lindo con lagos, lleno de flores. Vimos un dragón de komodo que viven ahí, y salen por la tarde. Hoy no llovió.
Sábado 16/9: nos pasaron a buscar a las 7 de la mañana con las valijas e iniciamos un circuito de 7 días/6 noches, cambiando de grupo. Rumbo a RIO KWAI, primer destino. Nos contaron lo que se vivió en la 2ª guerra mundial en esta zona y sobre la construcción del ferrocarril HELLFIRE. Nos mostraron el cementerio, donde ahora solo están las placas, también un museo, y después embarcamos en unas barcazas para ir por el río hasta el puente del ferrocarril que no es el original, fue reconstruido. Las barcazas incomodas para mí, porque tienen el asiento a raíz del suelo. El paseo lindo, la zona está llena de casas, negocios y hasta hoteles flotantes. Llegamos hasta el puente, lo cruzamos, caminamos, sacamos fotos. A continuación nos llevaron al tramo ferroviario conocido como “Hellfire Pass”, en el medio montañas y selva. Para finalizar a tomar otra barcaza para llegar al hotel, en una isla, hermoso. Hoy tuvimos un chaparrón a la tarde, pero por suerte duró 10 minutos.
Domingo 17/9: salimos temprano, otra vez a la barcaza, y luego en BUS camino a AYUTTHAYA que fue la segunda capital de Tailandia y centro arqueológico por excelencia del país. Fue una ciudad muy próspera en su época. Visitamos 3 templos, uno de ellos fue quemado en épocas de guerra con Birmania. Uno de ellos WAT YAI CHAIMONGKHON al estar fuera de la ciudad no fue quemado. El otro WAT MAHA THAT, fue quemado durante la invasión Birmana. Está bastante en ruinas, pero hay muchos edificios y estatuas en pie, realmente hermoso. Es el que tiene la cabeza de Buda entre las raíces de un árbol y para sacarte la foto debes sentarte. Luego llegamos a la ciudad de ANG THONG para visitar el templo WAT MUANG, famoso por albergar la figura del Buda sentado más grande de Tailandia con casi 100 metros de altura. Hermoso, para caminar y sacar fotos. Hay como un mercadito que vende comida y suvenires. Seguimos viaje llegando 19.20 hs a PHITSANULOK considerada uno de los más importantes centros de peregrinación budista del país. Hoy no llovió. Noche en hotel.
Lunes 18/9: salida 6:45 para ofrecer comida a los monjes que salen como todos los mañanas descalzos a caminar con cuencos donde reciben lo que la gente les ofrece para desayunar. Recibimos sus bendiciones con un mantra que nos recitaron y subimos al bus para continuar con nuestro viaje rumbo al PARQUE ARQUEOLOGICO HISTÓRICO DE SUKHOTHAI, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su increíble belleza y muestra de los varios siglos de prosperidad de la civilización tailandesa. Es realmente hermoso con sus 26 templos que están en ruinas. Fue una zona muy próspera en su época. Me encantó el PARQUE. Parada en LAGO PHAYAO, que no es nada del otro mundo. Llegada a CHIANG RAI para instalarnos en el hotel. Hoy nos llovió, pero siempre estando de viaje, arriba del bus. A la tardecita tipo 19hs fuimos al MERCADO NOCTURNO en taxi porque nuestro hotel está a la entrada de la ciudad. El mercado, lindo, no es muy grande. El patio de comida con muchísimas opciones. Los precios de las cosas más o menos como el mercado flotante de Bangkok.
Martes 19/9: amaneció lloviendo, poco, pero llueve. PRIMERA PARADA: TEMPLO AZUL O WAT RONG SUEA TEN. El templo es hermoso, todavía siguen construyendo. Hecho por el discípulo del genio que reformó el TEMPLO BLANCO. Azul como el cielo que se ve en todo el mundo por toda la gente. El templo o capilla principal está rodeado de unos farolitos que dentro tienen una esfera de cristal con la imagen tallada de la serpiente NAGA dentro, como símbolo de protección. La serpiente también se encuentra en las escaleras de entrada de la capilla. Se debe ingresar sin zapatos a la capilla principal y mostrar respeto a Buda y arrodillarse si se quiere sacar la foto en el altar. Se pueden encontrar pinturas con un estilo similar al del famoso Templo Blanco: el Buda sentado sobre los demonios para no dejarlos salir y obteniendo la iluminación, la mujer que representa la tierra y el agua, y lo que tenga que ver con árboles, agua, naturaleza. Afuera de la capilla, varias fuentes, estatuas, el horóscopo siamés, representado con animales como el chino. La verdad es hermoso, es una de las cosas que quería conocer. Ya no llovía. Continuamos viaje en unas camionetas 4x4 hacia el poblado de los Akha, y las mujeres jirafas. Ellas viven de las artesanías que venden, así que compramos varias cosas para ayudar. Son originarias de Birmania o Myanmar como le llaman ahora. Algunas viven en Tailandia porque sus maridos obtuvieron permisos para trabajar en el campo. Igualmente prefieren vivir en Tailandia, porque Birmania es régimen militar. Se dice que las Mujeres Jirafa usan los aros del cuello para protegerse del ataque de los tigres, ya que estos grandes felinos suelen lanzarse al cuello de sus víctimas. Ya a partir de los 5 o 6 años empiezan a usarlos y son una sola pieza que se enrosca alrededor del cuello. Esto crea la ilusión óptica de un cuello más largo y estilizado conseguido a base de anillos que suelen pesar unos 5 kilos, aunque pueden llegar a doblar ese peso, sobrecargando la clavícula, los hombros y las costillas, que pueden desplazarse hasta 45 grados de su posición normal. Siguiente parada PLANTACION DE TE CHOUI FONG. En toda esta zona antiguamente se comerciaba el OPIO, y eran plantaciones de amapolas. Para eliminar el comercio de opio, se convenció a los propietarios realizar otro tipo de plantaciones, legales y rentables como esta plantación de TE. Volvimos con las camionetas y subimos al bus. A continuación, Chiang Saen, donde se encuentra el famoso “Triángulo de Oro” del río Mekong, que abarca zonas de Tailandia, Laos y Birmania antiguamente dedicadas al tráfico del opio. Fuimos al “Museo del Opio”: muy interesante. Hay mapas mostrando las rutas del tráfico del opio antiguamente en toda la región. Utensilios utilizados, balanzas y un video de como procedían para hacerlo. Como punto final de nuestra excursión nos llevaron hasta Mae Sai, el punto más al norte y frontera con un poblado de Birmania. Los birmanos van de compras y tienen que regresar antes de las 18:30hs que cierra la aduana, porque en su país no tienen buena carretera y la ciudad está lejos del poblado. Hay muchos negocios y puestos de comida callejera. No llovió más en todo el día.
Miércoles 20/9: con las valijas para seguir camino hacia Chiang Mai, nos pasaron a buscar a las 7:15hs. PRIMERA PARADA: TEMPLO BLANCO o WAT RONG KHUN, En la cultura local el blanco representa la pureza y sabiduría budista. ¡¡ UNA MARAVILLA!!. Al entrar se pasa por el puente del infierno, con manos surgiendo debajo y a los lados, y no se vuelve a pasar por ahí, indicando que se dejaron los demonios afuera. En la capilla principal hay que entrar descalzos y no se puede sacar fotos adentro. Las pinturas adentro son espectaculares. Están los 4 estados de la vida que no se puede elegir, cuando se nace, la vida, la enfermedad, y la muerte. Ni bien entran arriba pintado un demonio que si miran a sus ojos tienen una cara adentro, según nos dijeron seria BINLADEN y BUSH. El Buda sentado arriba tapando el mal, y recibiendo la iluminación. Al costado las torres gemelas con fuego, mangueras de petróleo y los demonios alimentándose de él. Hay muchos más dibujos, es increíble. Realmente hermoso. Afuera de la capilla se pueden tomar fotos. Es precioso, increíble y siguen construyendo. Los baños son en un edificio dorado tipo templo, hermoso. Por suerte no llueve. Continuamos viaje. Al llegar a CHIANG MAI, visitamos la FABRICA DE SOMBRILLAS que todavía hacen todo a mano, muy lindo. Después fuimos a la FABRICA DE SEDA que te muestran el proceso desde las mariposas, gusanos, capullo. También visitamos una casa que vende cosas en jade y otra que vende cosas de plata. La visita final al TEMPLO DE LA MONTAÑA o WAT DOI SUTHEP, donde hay un mirador para apreciar la ciudad de CHIANG MAI. Muchas estatuas en este templo, mucho color. Pueden subir por escaleras o tomar un funicular. Noche en hotel de CHAIN MAI.
Jueves 21/9: CHIANG MAI: a las 8 hs salida para el campamento de elefantes MAETAMAN, situado en plena jungla (en MAE RIM). Compramos una canasta con bananas para alimentar al elefante mientras nos llevó a un corto paseo en una canasta sobre el lomo, dirigido por su mahout, aunque nuestra guía pronunciaba mamut (cuidador). Cruzamos el río y volvimos, algo de media hora en total. Aclaro que en un principio no estaba de acuerdo con hacer esto, no estoy de acuerdo con la explotación animal. Pero lo hice, y la verdad no vi maltrato. Estos elefantes están domesticados y ya no pueden vivir en la selva solos. Además, falta alimento, y sus dueños tienen que comprar, así que es bueno ayudar comprando la canasta de bananas. Después del paseo, los vimos bañarse en el río, les encanta el agua. Y como final hicieron algún acto, con lo que sabían hacer: uno pateaba la pelota hacia un arco, otro le hizo masajes a un chico con la trompa y la pata, otro pintó una planta con flores, espectacular, estuvo hermoso y pedían propina y comida con la trompa. Después subimos para un paseo en una balsa de bambú, 6 personas + los 2 remeros con largas cañas. Muy lindo el recorrido. A continuación, nos llevaron a almorzar en una granja de orquídeas ARROM ORCHID. La comida rica, tipo buffet. Las orquídeas preciosas. A la noche en CHIANG RAI nos fuimos caminando al BAZAR o MERCADO NOCTURNO. Es inmenso, abarca varias cuadras con puestos y negocios. Tiene un patio de comida con mucha variedad, para elegir lo que quieras. Comimos ahí, y compramos algunas cosas. El horario ideal para ir creo que es tipo 19hs, recuerden que se cena temprano. Viernes 22/9: vuelo por la mañana a Phuket, 2hs, llegando al mediodía y nos llevaron al hotel en PLAYA KAMALA. El hotel está en el extremo norte de la playa KAMALA, con salida a la playa. Después de instalarnos, nos metimos un rato en el mar, el agua tibia y transparente, con pocas olas suaves en esta parte de la playa. Playa de arena y suave declive cuando entras en el mar. Esta algo lejos del pueblo, y de los bares en la playa. Después fuimos a buscar un supermercado 7-eleven, hay que caminar bastante por la playa, pero llegamos. Cuando volvíamos nos tomó por sorpresa un diluvio a la mitad de camino hacia el hotel. Nos metimos en un lugar a tomar algo pensando que en media hora pararía, pero no fue así, cada vez llovía más, y con viento. Al final tuvimos que tomar coraje y salir a la lluvia. Yo tenía una capa o chubasquero, y mi marido protegió su mochila con una bolsa y en el camino encontró un paraguas roto que le sirvió para protegerse un poco de la lluvia. Creo que llovió toda la noche. En esta época por lo visto llueve mucho en Phuket, a veces todo el día.
Sábado 23/9: EXCURSION A LAS ISLAS PHI PHI. En Phuket amaneció lloviendo, menos mal que ya en el viaje no llovió más. PRIMERA PARADA: ISLA BAMBOO, donde bajamos a la playa. Espectacular, arena fina, blanca, agua turquesa, transparente, tibia, sin olas, una pileta, un placer. También había un lugar con corales y rocas donde podían hacer snorkel y ver hermosos peces de colores y ostras. Después de estar un tiempo disfrutando esta isla, nos llevaron a comer a ISLA PHI PHI DON, donde el agua también era un espectáculo. Tercera parada: un lugar donde hicieron snorkeling. Se supone es la zona de la playa de los monos, pero no los vimos, estábamos lejos. Esta empresa no baja porque dice que los monos son peligrosos. Pasamos luego por la CUEVA de los VICKINGOS, que se ve desde el barco, no se puede bajar porque hay gente. Comercian con los nidos de golondrinas que hay en el interior. Los cuales son muy apreciados en la cultura china, se cree que el consumo de estos nidos comestibles son buenos para la salud, en especial para la piel. Quinta parada: PILEH LAGOON, un lago, pileta donde podían nadar entre islas o formaciones rocosas llenas de vegetación, un paisaje hermoso. Cuando estábamos volviendo, ya llegando a Phuket, vimos a lo lejos monos corriendo y saltando entre los manglares. El día se portó bien y no llovió hasta que volvimos a Phuket, que nos comentaron que había llovido todo el día.
Domingo 24/9: A la mañana estuvimos en la playa del hotel. Después fuimos a almorzar a uno de los lugares que hay sobre la playa. A las 15hs nos vinieron a buscar para una excursión privada: 2500 baths hasta las 20 hs. Quería conocer el BIG BUDA y es lejos de KAMALA. Es un templo que está en una colina, así que hay que ir con ropa apropiada, remera mangas cortas con cuello redondo y que no sean cortas, y rodillas tapadas. En la entrada chequean como estás vestido, y no sé si te prestan ropa o tenés que pagar para que te den algo apropiado para entrar. Desde arriba se obtiene una hermosa vista de parte de la isla. El BIG BUDA está en lo alto subiendo escaleras bordeadas y protegidas por la NAGA, esa serpiente protectora que está en la entrada de los templos. Hay muchas estatuas. Es casi todo al aire libre, disfrutando de las vistas. Se supone que en este lugar hay monos también, y hay un cartel que te dice que no los alimentes, pero no vimos ninguno. Lo disfruté. Después nos llevaron al templo de CHALONG, pero no pudimos entrar a la capilla porque ya estaban cerrando, eran cerca de las 17hs, y ya no dejaban pasar. Así que solo lo vimos de afuera, sacamos algunas fotos y a seguir viaje hacia la ciudad de Phuket. Como era domingo, hay feria o mercado en la ciudad antigua, OLD TOWN. Hermoso, muchos puestos, muchos negocios, algunos con llamativas decoraciones. Muchos puestos de comida, así que comimos ahí. Compramos varias cosas también, regalitos, había muy lindas cosas. Estuvimos ahí hasta las 19.20hs, aunque yo me hubiese quedado mucho más, pero teníamos horario, así que no fue posible. Estaba nublado pero por suerte no llovió a la tarde, esta vez había llovido un poco a la mañana.
Lunes 25/9: EXCURSION A LA ISLA DE JAMES BOND. Amaneció lloviendo y cada vez el cielo se ponía peor. Esta vez el tiempo no se portó bien y con buen tiempo esta excursión debe ser hermosa. Recorre la bahía de PHANG-NGA. La navegación es entre paredones de roca y vegetación que se levantan como islas. PRIMERA PARADA: PANAK ISLAND para hacer un paseo en canoa. Espectacular. Pasar por dentro de unas cuevas al centro de la isla, con formaciones rocosas que dan rienda suelta a la imaginación y puedes ver figuras. Con chubasquero o piloto porque llovía de a ratos. De nuevo en la lancha, nos llevaron a una cueva en HONG ISLAND, que tuvimos que atravesar caminando para llegar al interior abierto de la isla con manglares. De vuelta en el barco, fuimos a almorzar a PANYEE ISLAND, donde solo hay una mezquita en tierra firme, en la roca, todo el reto de casas, escuela, negocios son construidos sobre pilotes en la arena. Es una isla artificial. Sigue lloviendo. Los hombres se dedican a cultivar perlas en esa zona. A continuación, la ISLA DE JAMES BOND (KHA TAPOO), hermosa, para sacar fotos y recorrer un poco. Esta la roca famosa que parece como un clavo. ULTIMA PARADA: PALM BEACH CLUB, para meterse al mar, caminar por la playa y juntar cosas raras que tiraba el mar, A esta altura ya no llovía.